Ри Эль в академии Катастроф

А на ворсистом ковре, прислонившись к изножью кровати, смеются и о чем-то без умолку трещат Ри Эль с Джессаминой. Лица те же самые, только прически странные, нездешние. И одежда еще более чудная, словно шили ее на другой планете — для людей, которые привыкли во многом себе отказывать.

Поворот, вращение вокруг своей оси — и музыку вновь включают, а видение сжимается до размеров оленьей маски напротив. В прорезях веселой зеленью горят глаза подруги. Подруга. Неужели Джессамина была ею когда-то в прошлом? Или увиденное всего лишь плод неуёмного воображения?

Когда Ри Эль окончательно очнулась, неожиданно обнаружилось, что они с принцессой кружатся в танце прямо в центре площадки, на виду у восторженных зрителей.

Правда, в восторге пребывали отнюдь не все. Стоило подругам остановиться, как к ним злобно подлетел профессор Ми Ра Ниль и сдернул с обеих маски.

– Так и знал! – прорычал он.

После чего, ни слова не говоря, потащил девушек прочь. Любит он это дело — тащить. Похоже, для него даже не имеет значения, кого именно.

Джессамину разбирал смех. Пока ее тащили, она хохотала, как безумная.

– Каким ты был, таким ты и остался! – возвестила она, когда ее вместе с Ри Эль, словно двух заблудших овечек, вернули в условное стадо.

В ответ Ми Ра Ниль заклеймил ее прожигающим взглядом. Ни дать ни взять, мрачный властелин.

К Ри Эль тут же подбежал учитель Шафран. Создавалось впечатление, что на все случаи жизни у него припасён букет. На сей раз в прозрачной фольге отцветали красные розы.

– Ты была великолепна! – с придыханием произнес он, сунув букет ей под нос.

– Приятные? – сварливо перебил профессор. – Я бы не сказал. Во-первых, для танцев надо правильно подбирать пару. То, что вы вдвоем вытворили, ни в какие рамки не лезет.

«Первый танец должен был стать моим!» – хотел добавить он, но ограничился очередным уничижительным взглядом. Теперь уже в направлении студентки.

Ректор, прихрамывая после недавней стычки с кочевником, подошел к Джессамине и дернул ее за рукав, желая услышать объяснения.

– Почему сбежали? – переспросила та. – А тебе бы, уважаемый, понравилось, если бы твоего внимания добивались два совершенно неприятных тебе мужчины?

– Мне, – сказал ректор, – мужчины не нравятся.

– Да и мне, вроде как, не должны, – парировала Джессамина.

Альфинура и Иамира разом бросило в холодный пот. Они отодвинулись от нее, как от прокаженной.

А вот Ри Эль повезло меньше.