Темный отбор 1. Невеста демона

Но ты слишком тяжело вздыхаешь. Решай уже: или вперед, или назад.

– А если я продолжу вздыхать?

– Тогда буду вынужден сказать, что у пруда дышится легче.

Мне кажется, или это похоже на приглашение? Ладно, пройду. Очень уж хочется к воде.

Все-таки подошла, осторожно поглядывая на дракона. Он на меня не смотрел, голову ко мне не поворачивал, но почему-то все равно чудилось, будто наблюдает.

Приблизилась к пруду. Поддавшись порыву, сбросила туфлю и коснулась кончиком пальца воды. Прохладная! Очень прохладная. Но такая приятная… Решительно сбросила туфли и с тихим визгом забежала в воду по колено.

Только подол пришлось приподнять, чтобы не намочить. Ух, приятно! Бодрит!

– Не замерзнешь? – поинтересовался дракон.

– Может быть. Но ты присоединяйся. Знаю ведь: завидно! – я повернулась к нему. Встретилась взглядом с драконом.

– Завидно? – он приподнял бровь. – Полагаешь, я бы не искупался в пруду, если бы захотел?

– Ну, не знаю… Это ведь как-то неприлично. Наверное. Купаться в пруду посреди сада рядом с дворцом его темнейшества…

– Звучит как приглашение.

– Дракон внезапно усмехнулся. – И я его принимаю.

Он поднялся, начал раздеваться. Сначала камзол расстегнул, бросил на спинку скамьи. Затем туда же полетела рубашка. Я с интересом наблюдала. Ну, просто любопытно, сколько еще он с себя снимет. Хотя трудно не оценить мощную фигуру с сильными мышцами, перекатывающимися под загорелой кожей от каждого движения.

От штанов дракон тоже избавился. Когда остались только трусы – черные, между, прочим, стильные такие, – он разбежался и прыгнул в воду.

Меня, конечно, окатило брызгами. Я взвизгнула, отскочила. Дракон вынырнул рядом.

– Что-то не так? Сама же приглашала.

– Было приглашение или нет, теперь уже не доказать, – я развела руками.

И, поддавшись совсем уж безумному порыву, тоже нырнула. Почти сразу вынырнув, припустила к противоположному берегу. Пруд не такой уж большой, должна переплыть! Если, конечно, не окоченею. Но каждое движение разогревало тело. Азарт нарастал.

И… мне просто очень хотелось уплыть. Пока я двигалась, пока прилагала усилия, чтобы плыть, казалось, что я делаю нечто важное. Как будто на самом деле могу уплыть и от дворца, и от проклятого отбора. От всех проблем сразу.

Дракон припустил за мной. Так и плавали вместе. Дракон особо не навязывался, но держался рядом. То ли ему так нравилось, то ли подстраховывал.

Когда начала замерзать и уставать, все-таки вернулась. Выбралась из воды там же, где заходила.