Темный отбор 1. Невеста демона

Когда моя рука оказалась в ладони Альхеорша, его глаза впились в мое лицо. Показалось, демон слышит стук сердца. Наверное, на самом деле слышит, он ведь демон.

– Читайте, ваше высочество.

И я зачитала клятву. Ничего другого не оставалось.

Голос по-прежнему не восстановился, хрипел и звучал тише, чем того хотелось бы. В глазах Альхеорша мелькнуло удивление, но перебивать меня он, конечно же, не стал.

«На этом древнем темном отборе я, Виира Альзанская, клянусь стать невестой его темнейшества Альхеорша нэард Арш.

Я пройду этот отбор от начала и до конца, не остановлюсь, пока могу идти. С этого момента и до конца отбора я – невеста Альхеорша нэард Арш».

Невеста. Не просто участница, уже невеста. Радует только, что этих невест много, и некоторые после отбора вернут себе свободу. Все, кроме одной, которую выберет демон.

Дочитала клятву, затаила дыхание. Что теперь будет? Как ответит магия? Пронзит молнией за ложь, разверзнет пол подо мной, а может, не откликнется или…

Альхеорш провел по ладони лезвием кинжала.

Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть от боли. Кровь стремительно наполнила ранку.

– Я принимаю клятву. Ты моя невеста, – произнес Альхеорш.

Одна секунда, вторая, третья. Пугающее ожидание, до звона натянутые нервы. Но вот что-то вспыхнуло, ладонь снова обожгло. Ранка затянулась, на коже засиял красным светом затейливый символ. Точно такой же, как у всех до меня.

Магия запечатлела клятву, ритуал свершился.

Вот и все. Пути назад нет.

Но почему она сработала?!

После меня вызвали Стэллу, она оказалась последней.

При виде пореза на лице принцессы Альхеорш приподнял бровь, но ничего не сказал. А когда ритуал завершился, Иттеша повела нас назад.

– Завтра с утра экскурсия по дворцу, покажу, где вы можете проводить время. Во второй половине дня состоится первое испытание, – по пути пояснила Иттеша. – Сейчас я провожу вас в трапезную. Вы можете приходить в трапезную или через своих личных служанок заказывать еду к себе в комнату. – Многозначительный взгляд демоницы прошелся по нам со Стэллой.

Похоже, нас в трапезной видеть не хотят. Или Иттеша решила, что мы сами не захотим, побоимся?

Несколько демониц хмыкнули, но комментировать не стали.

Иттеша показала трапезную, поужинали все вместе. В последний раз демоница нас проводила.

– Завтра первое испытание, – испуганно прошептала Стэлла.

– Мы справимся. Сделаем все возможное, чтобы справиться, – заверила я.

Страх из глаз принцессы не исчез. Что уж говорить, я сама напугана.