Ледяные Зеркала

Только, как с горечью поняла, пламени любви, полыхающей в сестре самого лучшего друга, брюнет с серыми глазами так и не заметил.

Просто ушёл, как и я в ту роковую ночь, в Храм Зимнего Солнца, даже не оглянувшись. Я потом долгими месяцами тихонько плакала в подушку. Лишь гордость не позволяла, чтобы моё горе кто-то увидел.

В голове тут же раздался приторный голос Артайи:

– Откажись от дальнейших испытаний, и Радыня будет любить тебя без памяти, пока бьётся его сердце! Зачем страдать и решать странные загадки, что то и дело встречаются на твоём пути, Береника? Нужно только твоё согласие.

Даже душу свою оставишь себе, девочка моя. Хорошенько подумай над моим щедрым предложение. Перед самым финалом твоего путешествия ты уже не сможешь им воспользоваться, – отчего-то стало горько, что Снежная Госпожа сочла меня такой же червивой и недалёкой, как и Тарулла и Гордыня.

– Меня не интересуют твои предложения, госпожа. Они не оставят после себя ничего, кроме горечи упущенных возможностей и разочарования.

– Ты считаешь, что боги справедливы? Посмотри, Тарулле и Гордыне Ждановичу они даровали за предательство вечную любовь, много детей и благоденствие. Полюбуйся сама… – и я увидела замок из странного чёрного камня с серебряными искрами, дремавшего в объятиях цветущего сада.

С удивлением почувствовала, как мои ноздри затрепетали от упоительного аромата цветения ранних сортов яблони, абрикоса и вишни. Тёплый весенний ветер ласково коснулся моей бледной от природы щеки. Точно погладил, обещая покой и счастье.

Одного не учла снежная демонесса: я привыкла не доверять первому впечатлению. Оно слишком часто не отражало истинного положения дел.

Видимо, с той поры, как неугомонная парочка покинула этот Храм Зимнего Солнца, прошло довольно много времени. Откровенно беременная Тарулла, костеря на чем свет стоит и своего мужа Гордыню, и Великую Мать, и Временя, распекала бывшего Хранителя Троп Ледяных Зеркал и трёх уже подросших собственных детей.

Видимо, ей очень хотелось воспитать из них могущественных некромантов, но те, несмотря на могучий магический дар, предпочли Смерти Жизнь.

Обнаружить мощный целительский дар в юных бунтарях их мать оказалась совсем не готова.

Поняла только одно: родители и дети никогда не будут близки. Потому что болезненная тяга бесконечно изводить друг друга заменила этим двоим гармонию настоящей взаимной любви. Сердце болезненно кольнуло. Такой участи я не пожелала бы даже им. Наказание оказалось слишком суровым.