Ведьмин враг

Они окружили меня, большие, страшные, в плащах с капюшонами. Мне еще запомнилось, будто руки у них были с когтями, словно лапы звериные. Детская память причудлива: сохраняет порой то, что хотелось бы забыть, но так меняет детали, что кажется: сказка все это, не по правде случилось.

Мой улыбчивый, чуть застенчивый друг, мой Лийнар в той сказке встал против взрослых колдунов, заслонил меня, сотворил щит, который они вместе не смогли пробить. Да мало того что не пробили, еще и шерстью-хвостами обросли, пятаками поросячьими обзавелись, хрюкали громко… ругались, наверное.

Лийнар защиту держал до тех пор, пока не подоспели мои тетки и бабушка.

Потом родители увезли Лийнара, и я ничего не знала о друге больше десяти лет. Представляла иногда, как он учится мастерству в магической школе, как им гордятся учителя… Представляла и то, какая у Лийнара семья, желала ему большого счастья.

Ничего я о нем не слышала даже от перелетных птиц. Люди тоже мало что о нем могли сообщить, видно, далеко его родители забрали. Говорили только, будто постигла их беда, напали лихие люди, ранили отца Лийнара смертельно… Страшные вести, но я надеялась на лучшее.

И вот однажды в лесу появился Фьярн. Мы столкнулись с ним на лесной тропинке. Я так удивилась, что оступилась, да и уселась прямо перед ним на землю. Глядя на него снизу вверх, вдруг отчего-то вспомнила о том самом нападении. Должно быть, взгляд у него был такой… или я почувствовала хищника. А может, все дело в плаще с капюшоном, хоть капюшона Фьярн в тот раз на голову не накинул, и в глаза мне бросилось, что волосы у него невозможно белые, а глаза черные-пречерные, словно с чужого лица.

Я против воли задрожала от испуга. Фьярн лишь посмеялся надо мной: мол, я такая растрепа, что сама кого угодно напугаю. Я ему сразу не понравилась, было видно.

Мы старались друг другу не мешать и встречаться пореже. Однажды я узнала, что Фьярн – оборотень, поняла, что превращается он против собственной воли. Страшное было зрелище, так его ломало и крючило. Настоящее наказание.

Я тогда пожалела его, подобрала одежду, вещи сохранила, подумала: будет ведь потом искать. Мелькнуло что-то в траве. Я подобрала – это было маленькое колечко. Не драгоценное, деревянное. Да только узор я помнила. Отдала я то кольцо другу Лийнару на прощание перед его отъездом. А теперь вот…

– Откуда у тебя кольцо? – спросила я, когда Фьярн вернулся из чащи да снова заговорил по-человечески.

– Тебе что за дело? – буркнул маг. – Забрал у одного человека.