Ведьмин враг

Не беги, закрыв глаза, может, опасность только покажется, чтобы с пути тебя сбить. Еще: не пей из кубка, даже если ведьмы сильно настаивать будут. Обман это, а не испытание. Любой, кто обладает магией да глотнет ведьмина напитка, никогда уже из Глубинного царства не выберется.

Совсем другое я слышала. А слова мага звучали так, будто он стремился меня запугать. Отвратить от дороги.

– Они тебя сразу будут уговаривать, а ты ни в какую ни соглашайся, что хочешь придумывай. Заставь их время выждать. И настаивай, чтобы корень дуба тебе отдали.

– А если не отдадут? – не удержалась я от вопроса.

– Я решу этот вопрос, – коротко пообещал Фьярн. – И вот еще что.

Он протянул мне какой-то небольшой предмет. Я взяла. Это оказался гребешок деревянный, простенький.

– Если станет совсем плохо, – сказал маг, – воспользуешься гребнем. Он волшебный, сделает тебя невидимой. Но ненадолго.

– А что, не хватило у тебя сил, чтобы надолго?

– Вот еще, на тебя тратиться!

На третий день раскинулось перед нами Грозное море.

Имя ему было дано не просто так. С яростью обрушивало оно свои волны на прибрежные скалы, словно жаждало сокрушить, утащить на дно все, до чего сможет дотянуться. А я добровольно собиралась отправиться в морскую пучину. Невольно шевельнулась мысль: не повернуть ли обратно, пока не поздно?

– Не передумала? – спросил Фьярн. Ни дать ни взять, подслушал, о чем мне подумалось.

Я насупилась.

– Не передумала. Ты сам-то все еще намерен дальше со мной идти? Ведь говорил, вы с ведьмами в ссоре.

Не рискуй, отдай мне жемчужину и дожидайся на берегу.

– Пока ты русалкой не приплывешь? – усмехнулся он. – Нет уж, с тобой пойду, как договаривались.

И вот какая ему разница? Всей корысти: жемчужину сохранить. Но он-то дело иначе представил!

Лошадь и возок мы оставили в ближайшей деревне. Там же выспросили, как лучше спуститься к морскому берегу. Оказалось, не так-то это просто.

– Разберемся, – пообещал Фьярн беззаботно.

И вот мы стояли на краю скалы, море бушевало, брызги долетали до нас, хотя высота была немалая.

– Возьми, – сказал вдруг маг и подал мне что-то в кулаке. От неожиданности я подставила ладонь и в нее упала крупная жемчужина неправильно формы: больше всего она напоминала корону. Я невольно залюбовалась. Красивая вещь.

Фьярн тем временем обнял меня крепко, и не успела я испугаться, как мы уже оторвались от земли. Я вскрикнула, осознав, что мы висим в воздухе над самой водой.