Леди и оборотень

И хотя почти все молодые люди из высшего общества имели любовниц или содержанок, Ильяс понимал, что графу Варнсу его поведение может не понравиться. Его дядя, как шептались слуги, никогда не изменял супруге, и для своей единственной дочери он тоже искал верного мужа.

«Впрочем, у Эдиты нет никаких доказательств, только подозрения. Не пойдёт же она с ними к графу Варнсу. Но зверёныша пока придётся оставить в покое. До свадьбы и медового месяца. А там, посмотрим. Несчастные случаи на охоте ещё никто не отменял. А можно придумать и что-нибудь поинтереснее».

Ильяс облизал пересохшие губы. Ему вдруг представилась Бланка, в платье из белого шёлка и с венком на голове. Бледное лицо, испуганные глаза с мольбой устремлены на него. Он поднимет её на руки и бросит на широкую кровать, не обращая внимания на слёзы и крики, потом сорвёт все дорогие тряпки. Бланка будет куда лучше выглядеть без них.

Конечно, она начнёт сопротивляться. Может, даже звать на помощь. Но никто не придёт, ни её отец, ни тем более, Рассел, о чём Ильяс с удовольствием ей напомнит.

Потому что жена принадлежит своему мужу, и он волен поступать с ней так, как пожелает.

***

Ильяс заснул с улыбкой на лице, уверенный в том, что совсем скоро его мечты сбудутся. Но его сны оказались тревожными: он тяжело дышал, метался в кровати, пока не сбросил все подушки на пол. А потом резко открыл глаза, не понимая, где находится.

«Я в доме дяди. Это всего лишь сон», – вдохнул он с облегчением. Сердце продолжало бешено стучать.

Ильяс с трудом заставил себя подняться и открыть окно, чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха.

Вокруг царила тишина. Во всём огромном особняке не горело ни одного окна, но лунный свет, пробившийся сквозь облака, позволял рассмотреть аккуратно подстриженный кустарник, и вымощенную камнями дорожку.

Ильяс забрался с ногами на подоконник. Хотелось выпить, но последняя, тайком купленная бутылка вина, давно опустела. Он безучастно смотрел в окно, вспоминая прошлое.

Отчего-то считается, что те, кто принадлежит к знатной семье, появились на свет с серебряной ложкой во рту.

Ильяс на собственном опыте убедился, что это неправда. Его кузине Бланке действительно повезло, ей досталась красота, древнее имя, богатство, и, что наиболее ценно, – любовь отца. Впрочем, кто знает, как развивались бы события, если бы у графа Варнса спустя несколько лет родился сын-наследник.

Ильяс же оказался девятым ребёнком в семье небогатого лорда.