Академия Астор-Холт

Ровно в полночь. Но, Трил, — он снова поднял на меня уставший взгляд, — Тилия ни за что не должна об этом узнать. Никто ничего знать не должен.

Уже позже, рассматривая узоры на потолке в собственной комнате, я долго размышляла, что нарушила закон, даже просто ответив согласием на просьбу Марка. Ведь он собирался проникнуть не куда-то там, а в тюрьму! И пусть мотивы для этого у него были самые благородные, но моей вины это ни капли не уменьшало. Я же сама пообещала помочь ему, сама согласилась — он ни к чему меня не принуждал.

А значит, и отвечать за свои поступки тоже буду сама. Правда, до этого момента ещё нужно пережить целый день, представление императору и сам бал. И если всё это пройдёт гладко, то и остальное обязательно получится. Главное — не отчаиваться и просто верить в счастливый конец. Только почему-то именно сейчас он стал казаться мне совершенно нереальным.

***

Огромный бальный зал императорского дворца мерцал и переливался от различных световых эффектов. Свет был везде, и казалось, что само здание состоит из переплетений его лучей.

Под потолком в такт музыке кружились иллюзии звёздочек и снежинок, а в углах то и дело разгоралось безумно красивое северное сияние.

Разглядывая все эти причуды, я была настолько поражена, что даже забыла, зачем, собственно, здесь нахожусь. Наверное, у меня даже рот сам собой раскрылся от удивления, ведь ничего подобного раньше мне видеть не приходилось. Я будто погрузилась в совершенно безумный сказочный мир! Мир, где царствовали только музыка и свет… Мир, в котором мне хотелось остаться навсегда.

— Вот ты и попалась! — послышалось у меня над ухом.

И уже в следующую секунду окружающее пространство завертелось. А точнее, меня совершенно бесцеремонно подняли на руки и начали кружить. Всё произошло так стремительно, что я даже пискнуть не успела. И только сообразив, что под ногами снова твёрдый мраморный пол, а круговорот закончился, увидела перед собой довольную физиономию Шея.

— Ты бы хоть предупредил! — воскликнула, пытаясь состроить грозный взгляд. Хотя за мутными стёклами моих очков этого всё равно видно не было. Но тем не менее до нарушителя моего спокойствия быстро дошло, что его шутку не оценили.

— Прости, — сказал он, искренне улыбаясь. — Просто ты была так погружена в рассматривание зала, что я не удержался.

— Прощаю. — Противостоять его улыбке не было ни сил, ни желания, и я невольно улыбнулась в ответ.