Дочь Палача

События тогда накатились как снежный ком, который уже невозможно было остановить.

— Он очень любил её. И до сих пор не смог простить себе, что позволил ей уехать вместе с тобой. А после того как ее не стало... – император кашлянул, ему довольно тяжело давались слова, касаемые его сестры.

Уильям хорошо понимал, что чувствовал в эту минуту правитель. Ему и самому воспоминания резали сердце.

— Это был её выбор, – надломлено произнёс Уильям, останавливая лошадь. – Как только Элии исполнилось двенадцать, Элина хотела вернуться, но лихорадка была сильнее.

Никто не смог ничего поделать.

Император молчал, опустив глаза. Мысли о событиях пятилетней давности давили на сознание, от чего его голова начала раскалываться. Подступающая мигрень мешала думать, и правитель закрыл глаза, пытаясь успокоить мысли.

— В столице проблемы, – потерев рукой влажный лоб, произнёс Артур. – На коронации было покушение на принца.

— Что?

— Да-да. И в этом обвинили меня. – тихий, едва слышимый смешок вырвался из груди императора.

Он ногой пнул бок лошади. Животное недовольно фыркнуло и продолжило движение по главному тракту. – У нападавших был камень души… – произнёс он, обернувшись в сторону Блэра.

— Может это какая-то ошибка?

— Отнюдь... После того как ты передал свой, я уже его точно ни с каким другим артефактом не спутаю. Вот только откуда он у людей?

— Неужели Совет...

— Ты же оттуда. Стало быть, тебе лучше знать.

— Там всё тихо. Даже намёка нет.

— А зачем, собственно, ты туда ездил?

— Ради Элии. После того как её магия пробудилась, – мужчина замялся.

– Ей тут больше не место. Тирош сказал, что обучит её. Но Элия тогда отказалась… и поэтому я срочно отбыл в Хайзен. Попросил Беатрис за ней присмотреть.

— Так ты не знаешь?

— О чём?

— Мою племянницу поселили во дворце, и она вовсю постигает вашу науку.

Уильям Блэр хмыкнул.

— И я бы на твоём месте не доверял Тирошу, – продолжил император. – Возвращайся в Пригорье, забери Элию и привези ее в Тириму. Тут ей действительно делать нечего.

— Думаю, Маркус не одобрит этого.

— Император Химерии я, а не Маркус! – грозный голос правителя зазвенел и прокатился по дороге. – Тем более, – уже чуть тише продолжил он, – Элия очень похожа на свою мать...

Глава 22

Так... Хочешь соврать – скажи правду! Это была первая вразумительная мысль, что посетила мою голову. Поэтому, достав из кармана припрятанную книгу, небрежно сунула её под нос магу.

— Дверь была открыта, – пробубнила я, состроив невинное лицо.