Призванная на отбор

Фелиция довольно улыбалась, гордо вскинув подбородок. Фрэй же продолжал:

— Жаль, не могла она уразуметь,

Что за невиданной красой —

Как ни старайся —

Не спрятать нрав дурной.

Струны тренькнули в последний раз, Фелиция возмущенно ахнула, кто-то из элери захихикал, феи же — кроме Ри, сидевшей поджав губы, — откровенно веселились, глядя, как мой страж, прижав руку к груди, отвешивает поклоны.

Фелиция, схватив тканую салфетку, хотела смахнуть Фрэя со стола, но я среагировала быстро — сжала ее запястье и процедила сквозь зубы:

— Не смей.

— Это ты не смей прикасаться ко мне! — взвизгнула она, гневно сверкая серыми, как монеты, глазами и стряхивая мою руку.

— Если с его крыльев упадет хоть одна золотая пылинка, я тебе не завидую, — раздельно произнесла я.

— Не смей меня запугивать, — зло выплюнула Фелиция.

— Делать мне больше нечего. Это предупреждение. — Обведя взглядом элери, я сказала: — Простите, девушки, придется вас покинуть. — Подхватив своего фея, я выскользнула из столовой.

— Не тряси меня так сильно, — простонал фей.

— Да что с тобой такое, Фрэй?! — возмущенно прошипела я, оказавшись в спальне и плотно прикрыв дверь бедром. — Я все видела!

— Что именно? — зевнул фей, укладываясь в моих ладонях.

— Как ты из своей фляжки добавил пыльцу в пиалу! Это ведь из тех цветов в саду, я права? Ты снова пьян!

— В забытьи есть свои преимущества, — сонно причмокнул он.

— Какие, позволь узнать? Таким неразумным поведением ты позоришь свой род и звание стража!

— Они сказали мне так же… — пробормотал Фрэй.

— Кто? — спросила я, но фей, положив ладони под голову, уже похрапывал.

Я вздохнула и аккуратно, чтобы не помять тонкие крылышки, переложила его в шкатулку и прикрыла носовым платком. Глядя на рыжие вихры фея и невинный во сне вид, мне только сейчас пришло в голову, что он своей выходкой мог намеренно отвлечь внимание элери от расспросов.

Я спрятала лицо в ладонях и потерла глаза. Почувствовав запах пыльцы, какой остается от крыльев бабочки, чихнула, а затем посмотрела на свои руки. Так и есть — пальцы были перепачканы золотистой пыльцой. Видимо, от крыльев фея.