Призванная на отбор

Она нервно прокручивала на пальце серебряное колечко. — Я родом из Трейна. А это Иса. — Фея Эстель выглядела столь же серьезной.

— Фелиция ло Монуар, дочь достопочтенного лорда Фредерика ло Монуар, прибыла из Повирра, — высокомерно изрекла элери, помешивая ложечкой чай. Из знатного рода, судя по всему, была только она, что в ее глазах давало ей какое-то превосходство. — А это Ри, — небрежно указала она на свою фею ложкой. С нее сорвалась капля и упала на белую скатерть, оставив темный след. — И хочу заметить, что госпожа Кассия была права относительно того, что страж — прямое отражение своей элери.

— Отчего ты сделала такой вывод? — заинтересовалась Аби.

— Моя фея тоже из старинного рода стражей, — с гордостью в голосе пояснила Фелиция. При этих словах крошка Ри выше вскинула остренький подбородок.

Я только хмыкнула.

— Хочешь что-то сказать? — тут же взвилась Фелиция.

— Упаси Великое Древо, — насмешливо протянула я. Увидев устремленные на меня взгляды элери, откашлялась. — Дафна Делирэ, — мне все-таки удалось вспомнить фамилию Даффи, — а это мой страж Фрэй, — поспешно сказала я, чтобы никто не спросил про то, откуда я родом.

— Оч-ч-чень приятно, дамы, оч-ч-чень приятно, — язык у Фрэя сильно заплетался. Феи захихикали, когда он, покачиваясь, оставил блюдо с ягодами в покое и отвесил четыре поклона, при этом, правда, едва не упав. — Я просто оч-ч-чарован.

— А кто же твой батюшка, Дафна? — протянула Фелиция, которую не обманул мой простенький маневр.

— Дамы! — неожиданно громко провозгласил мой фей, поднимаясь в воздух. Полет его был неровным. — Позвольте исполнить балладу для самой знатной элери в этом зале!

— Фрэй, — сквозь зубы прошипела я, — прекращай!

— Отчего же, — возразила Фелиция, — пусть порадует наш слух. Или завидуешь, что баллада не в твою честь?

Но я была не так наивна, чтобы заблуждаться насчет своего стража, однако другие элери горячо поддержали Фелицию.

Фей щелкнул пальцами, их на секунду окутало золотистое сияние, после чего в руках Фрэя возникла крошечная лютня. Он провел по ней пальцами, пробуя струны, а затем шатающейся походкой подошел ближе к Фелиции и, глядя прямо на дочь лорда, затянул хорошо поставленным голосом:

— Была та элери прекрасна, как рассвет.

И волосы ее черны, что ворона крыло.