Призванная на отбор

— Элери Дафна, вы примете этот цветок? — спросил Аласдэр, вырывая меня из вихря мыслей и протягивая розу.

Я тихонько фыркнула. Теперь стало понятно, отчего моя фантазия предложила такой сон. Не надо было поддаваться на уговоры подруги и смотреть известное шоу, где миллионер выбирает себе невесту.

— Приму, Аласдэр, — хмыкнула я, протягивая руку к сверкающему цветку.

— Эльден Аласдэр! — с негодованием поправил меня жрец. Видимо, я совершила грубую оплошность, не назвав титул красавца.

Я не удостоила жреца взглядом.

Стоило моим пальцам встретиться с пальцами Аласдэра, словно ток пробежался по всей руке, устремившись к сердцу. Я тихонько ахнула, когда роза коснулась моей ладони и исчезла, а бутон засветился золотом. Я потерла его пальцем, но символ не стирался. Он даже будто бы засиял еще ярче.

— Вы прошли первое испытание, — услышала я удовлетворенный голос Аласдэра. Подняв голову, встретила его внимательный фиалковый взгляд. — Я провожу вас.

— И это все? — нахмурилась я. — А как же поцелуй?

— Какое бесстыдство! — почти взвизгнул жрец. Вот же надоедливый тип.

— Жрец Инний, оставьте нас, — не отводя от меня взгляда, велел Аласдэр. Жрец отошел, правда, его бубнеж все равно долетал до нас. А возмущался он тому, что в прежние времена Великое Древо выбирало достойных и скромных элери. — Вы необычная девица, — хмыкнул Аласдэр, чуть наклонив голову. В его глазах плескалось веселье.

— Что-то мне подсказывает, что это не комплимент.

— Что вы имели в виду, говоря о поцелуе? — дальновидно сменил тему Аласдэр.

— Разве помолвку не принято скреплять поцелуем? — Я решила быть бесстыдной до конца. Если скоро проснусь, буду жалеть, что была настолько робкой.

Аласдэр улыбнулся краешком чувственных губ и, взяв мою руку, склонился над ней. Его губы легко коснулись моих дрожащих пальцев, а дыхание пощекотало кожу. Вдоль позвоночника у меня побежали мурашки, а щеки зажгло. Если столь простая ласка так меня взволновала, что бы случилось, поцелуй он меня по-настоящему?.

Я со свистом втянула в себя ночной воздух, когда Аласдэр отстранился.

— Помолвка скреплена, элери, — улыбнулся он.

— Не густо, — пробормотала я себе под нос, но Аласдэр, кажется, услышал. По крайней мере, одна из его бровей чуть приподнялась, а в глубине фиалковых глаз вспыхнули шальные огоньки. Ну и пусть.

— Прошу, — Аласдэр подставил локоть, чтобы я смогла держаться за него.