Призванная на отбор

Госпожа Кассия лично послала меня с важной миссией — посадить в замковом саду ижинику.

— Сколько же тебе лет?

— Это хорошая лекарственная ягода, — будто бы не слыша, продолжал фей. — Просто во всем нужно знать меру.

— Кто бы говорил о чувстве меры, — заметила я, но Фрэй сделал вид, что не услышал.

Мы погуляли еще немного — голова и правда чудесным образом стала ясной, и боль ушла, — а когда пришло время обеда, направились в замок. Издалека он выглядел так, будто сошел со страницы сказок о зачарованных королях и прекрасных принцессах.

То, что я в темноте приняла за плющ, оказалось вьюнками, на которых цвели шапки лиловых цветов. Я лишь покачала головой, не в силах выразить переполнявшие меня чувства.

С феем мы успели как раз вовремя — в столовой царила радостная суматоха. Рядом с приборами элери появились крохотные, меньше наперстков, пиалы для фей.

Я снова села рядом с Фелицией, так как остальные стулья были заняты. Судя по всему, места негласно закрепились за элери с момента первого приема пищи.

Меня успокаивала лишь мысль, что все это не продлится долго, и скоро я смогу вернуться домой.

— Говорят, что умение приходить вовремя — это добродетель, — голос Фелиции так и сочился ядом.

— Ты вроде бы дала обещание со мной не разговаривать, — напомнила я. — Будь последовательна.

Фелиция скривилась. И за что она меня невзлюбила?

— Оказывается, она тоже упала в обморок на ритуале помолвки, — прошептала Аби, когда Фелиция увлеклась разговором с одной из элери.

— Да ну? — не поверила я.

— Угу. Вот только ее фокус не удался — эльден разгадал обман. А жрец и вовсе был возмущен. Он так отчитал Фелицию, что она теперь именует его не иначе, как «храмовый хряк», — Аби чуть слышно хихикнула.

Вспомнив резкого на язык жреца, я только хмыкнула.

Слуги начали подавать еду. Мне было неловко оттого, что кто-то подставляет мне под нос угощение, словно я сама не могу это сделать.

— Что, хочешь помочь? — съязвила Фелиция, заметив, как я то и дело поднимаю руки, чтобы взять у лакея общее блюдо, с которого он накладывал в мою тарелку кусочки мяса.

— Непривычно, наверное. Судя по всему, ты тяжело работала руками, — Фелиция бросила презрительный взгляд на мои исцарапанные кисти. — Великое Древо подчас делает странный выбор.

— А что, в знатных семьях не учат хорошим манерам? — поинтересовалась я.

— Я берегу свои манеры для эльдена.

— Остается ему только посочувствовать, — хмыкнула я, но Фелиция уже демонстративно отвернулась.