Призванная на отбор

Я перегнулась через перила беседки и с интересом наблюдала за феем.

— Мне — абсолютно никакой. Это тебе предстоит объясняться с настоящей элери, когда она здесь появится. — Я на несколько секунд задумалась. — Хотя получается, что у нее знак пропадет, ведь первое испытание она бы не прошла. Значит, ты сразу освободишься.

— Что меня, безусловно, радует.

В стороны полетели комья земли, потом мелькнуло что-то красное, а затем я увидела, как Фрэй пытается выдернуть плотно засевший в грунте кроваво-красный плод.

«Редиска?.

Для фея размер плода был примерно как арбуз для человека, и бедняга весь покраснел, стараясь выдернуть его из земли.

— Это почему же? — Фей не обратил внимания на мои слова, продолжая воевать со своенравным плодом. — Тебе помочь?

— Готово! — Плод оторвался с громким звуком «чпок», слегка забрызгав лицо Фрэя. Он с довольным видом принес плод мне, крикнув: — Держи ягодку!

Я подставила ладонь, и ягода упала на нее. Она была идеально круглой, гладкой и ярко-красной.

— Спасибо, конечно, но я не рискну есть незнакомые ягоды.

— Это ижини́ка. Она помогает успокоиться и избавиться от головной боли.

— Откуда ты узнал, что у меня болит голова?

— Я же твой страж, — улыбнулся Фрэй. — Да и мне, говоря откровенно, немного сока не повредит. После сегодняшней ночки голова у меня тоже раскалывается, — признался он, облизывая пальцы.

— Спасибо. — Подумав, я отправила ягоду в рот. Хуже, чем сейчас, все равно уже не будет. Ягода была сладкой и сочной, и на мгновение я даже зажмурилась от удовольствия.

— Нравится? — довольно хмыкнул фей.

— Ничего вкуснее в жизни не пробовала, — призналась я. — Там есть еще? — Я встала, намереваясь выкопать несколько ягод, но фей, громко вскрикнув: «Нет!», завис передо мной, гневно трепеща прозрачными крылышками.

— Полегче, детка! Одна ягода успокоит и избавит от головной боли, две погрузят тебя в крепкий сон на один лунный цикл, а съешь три — и тебе не поможет и Великое Древо.

Я выбежала из беседки так быстро, будто само нахождение рядом с местом, где росли ягоды, могло причинить вред.

— И здесь выращивают настолько опасную ягоду?!

— Про эту ягоду знаю только я и эльден, и то при условии, что его батюшка успел ему рассказать о том, что в их саду растет такое чудо.

— А почему об этом знаешь только ты?

— Давным-давно это был дар фей семье эльдена.