Легенда о лиловом драконе

…Проникнуть внутрь крепостных стен Бедиверстоуна не составило труда. Это был невеликих размеров городок, но так хорошо укрепленный, что не однажды выдерживал осады и отбивал нападения превосходящих численностью захватчиков, ни разу не сдавшись на их милость. Однако сегодня его главные ворота были гостеприимно распахнуты для всех желающих проверить и продемонстрировать свое мастерство в ежегодном воинском турнире. Нужно было лишь зарегистрироваться в своей возрастной группе и получить номер участника соревнований.

Тех, кто своим видом внушал стражам подозрение, отводили в специальное караульное помещение и там обыскивали, прежде чем принять решение о допуске в Бедиверстоун. Но Ариана и Лил ни ростом, ни телосложением не могли вызвать ни малейших опасений и были благополучно пропущены внутрь.

Турнир был организован так, чтобы не оставалось обделенных и обиженных. Для детей до пятнадцати лет были придуманы отдельные соревнования, и призы вручались за победу именно в этой возрастной группе. Более же матерые воины состязались с теми, кому было по силам составить им конкуренцию, и тоже получали свою порцию славы.

Впрочем, эта часть соревнований Ариану с Лилом не интересовала. Даже имей они в своем распоряжении предостаточно свободного времени, придумали бы, как его потратить с гораздо большей пользой, чем созерцание мужского бахвальства. В отличие от детского турнира, куда, помимо прочего, были включены состязания по стрельбе из лука, взрослая часть турнира сводилась к контактному мерянию силой и ловкостью.

Это были драки голыми руками, рубилова палицами, поединки на кинжалах и другие не менее кровавые виды соревнований. В каждом виде определялся свой победитель, который и получал главный приз.

Детская часть была организована иначе. Здесь каждому участнику предстояло пройти пять состязаний и получить за каждое определенное количество очков. В конце все очки складывались, и по полученным суммам выявлялись трое лучших ребят, которым вручались памятные кубки, а победитель еще и имел право на следующий год участвовать во взрослых соревнованиях.

Ариана, впрочем, такого счастья никак не желала и рассчитывала занять скромное третье место – отец будет счастлив и этим. В том, что большого труда это не составит, Ариана убедилась в первом же состязании: луком и стрелами мальчишки владели просто отвратительно, очевидно, не считая этот вид оружия хоть сколько-нибудь серьезным. Стрелы в соревнованиях на меткость летели куда угодно, только не в мишень.