Легенда о лиловом драконе

Лил посмотрел на перебинтованное запястье.

– Рука? Ну, с ней, конечно, придется повозиться подольше. Однако к ярмарке, не волнуйся, она уже срастется.

– Но до ярмарки меньше недели! – недоверчиво, и все же с явной надеждой в голосе проговорила она. Лил усмехнулся, принимая эту надежду на свой счет.

– Но я ведь дракон, Ариана! – заметил он. – А ты все время об этом забываешь.

Она несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, не говоря ни слова и заставляя изрядно нервничать. А потом вдруг придвинулась ближе и обняла за шею.

Лил замер.

– Ты просто невозможный мальчишка, – выговорила она ему в ухо. – Даже не знаю, что мне с тобой делать.

– Думаешь, сам я уже не справлюсь? – с шутливым вызовом спросил он, ежась от ее дыхания. Ариана легонько боднула его лбом в висок.

– Думаю, вдвоем у нас получится лучше, – заключила она и, разомкнув объятия, поднялась на ноги. – У меня для тебя сюрприз.

У Лила засосало под ложечкой.

– Еще один? – протестующе пробормотал он. – Может, хватит на сегодня?

Ариана несерьезно нахмурила брови.

– Только попробуй сказать, что тебе не понравилось! Знаешь, чего мне стоило?.. – тут она оборвала саму себя и, уперев руки в бока, приказала: – Закрой глаза! И не смей подглядывать!

– Собираешься превратиться в дракона? – не удержавшись, подколол ее Лил. Ариана загадочно улыбнулась.

– Почти, – ответила она и, дождавшись от Лила выполнения ее условия, вытряхнула из походной сумки аккуратно сложенные платье и чепец. После поединка с Тилой она надела привычную мальчишескую одежду, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

А сейчас быстро облачилась в платье, кое-как затянув шнуровку, нахлобучила шаперон и… нырнула в недра сумки за зеркальцем. Не могла она показаться Лилу неряхой. Пусть лучше немного потерпит, пофантазирует о том, какой именно она приготовила ему сюрприз, – тем желаннее будет разгадка.

Наконец, приведя себя в порядок в полном соответствии с Беанниными указаниями, Ариана выдохнула, сложила руки на подоле платья и позволила Лилу открыть глаза.

Она очень надеялась, что ему понравится, пусть даже платье было неприглядного коричневого цвета, а у шаперона загнулись и никак не хотели распрямляться поля.

Однако Ариана, даже в сравнении с другими девочками, осталась вполне довольна своим внешним видом. И все же просто неприлично волновалась, ожидая оценки товарища и его приговора.

И реакция Лила превзошла самые смелые ее надежды.

Едва поняв, кто перед ним, он вскочил и вытаращился, словно увидел привидение.

– Ариана!..