Легенда о лиловом драконе

– Обманом выманила у сестры женскую одежду, чтобы полететь с тобой на ярмарку. Сегодня дралась на мечах с Тилой, чтобы он подтвердил Беанне мою историю и не сорвал наши планы. Потом угрожала пробить ему руку стрелой, если он не остановит избивающую тебя шайку. Мне непросто было на это решиться, но я была уверена, что поступаю правильно, что по-иному и быть не может. Но, если я не права, если я действительно чего-то не понимаю, тогда объясни мне, пожалуйста, все сейчас, чтобы я не делала больше ошибок, которые могут тебе повредить.

Она говорила все спокойней, но Лил с каждой сказанной ею фразой бледнел все больше и, когда Ариана закончила, стал похож на смертельно больного человека.

Ариана даже вздрогнула, когда подняла на него глаза, и шагнула вперед в испуге, что у него открылась какая-то внутренняя рана. Но Лил отпрянул назад, будто заразный, и тело его вздрагивало от невероятного напряжения.

– Энда все побери, зачем я тебе нужен, Ариана?! Ты же рискуешь семьей, рискуешь жизнью, ты… – он выдохнул, не находя нужных слов.

Ариана пожала плечами, словно находя его вопросы глупыми.

– Если все они отрекутся от меня, у меня останешься ты, – просто, как само собой разумеющееся, сказала она. – И я совершенно точно знаю, что ты не предашь. Разве нужна еще какая-то причина?

Ариана снова шагнула вперед и поймала его взгляд.

– Я тоже не предам тебя, Лил, – ласково, но в то же время очень твердо произнесла она.

Его плечи опустились: бравада отступила, но вместе с ней отступило и отвратительное чувство обреченности. Наверное, он так и не смог объяснить Ариане, что ее благополучие значило для него больше, чем любое его желание. Но какое это имело значение, если она верила ему – так безгранично и непоколебимо, что оставалось только приложить все усилия, чтобы не разочаровать ее? Нужно было избавиться от ненавистного страха, отравляющего жизнь. Но, если Ариане это удалось, неужели Лил не сможет перебороть себя и довериться ей? И просто наслаждаться их животворящей дружбой?

Он выдохнул, приняв решение, и совершенно без сил опустился на землю.

– Больно? Очень? Прости, я совсем забыла…

Лил качнул головой, призывая ее не беспокоиться.

– Все нормально, – несмело улыбнулся он. – Через пару дней буду как новенький.

– У тебя же рука сломана, – немного недоуменно напомнила Ариана.