Легенда о лиловом драконе

Вот только…

– Предлагаешь обыскать каждый двор в Армелоне? – с издевкой спросил он, чтобы показать Ариане, насколько нелепым был совет Лила. Но тот только качнул головой, словно совершенно искренне хотел помочь.

– Предлагаю начать с того, кто пожаловался на медведя, – ответил он. – В ночном лесу. Аккурат там, где пострадал Эйнард.

Тила хотел было бросить еще одну колкость, но остановился на полу-вдохе. В голове нарисовалась совершенно четкая и ясная картина последнего нападения. Он давно подозревал братьев пастухов в темных делишках: уж больно вольно они себя вели в последнее время; да и деньгами сорить начали, хотя их занятие никак не предполагало больших прибылей.

Но, чтобы обвинить их в ночных грабежах, требовались весомые доказательства, а монеты никак нельзя было причислить к таковым. Совсем другое дело – ящик с добром, который с таким упорством разыскивал Эйнард. Если Тиле удастся обнаружить эту вещь в доме пастухов…

Он развернулся к опушке и пронзительно свистнул. Через минуту вокруг него собралось около десятка человек.

Ариана с ужасом ждала его дальнейших действий. Неужели он… все-таки выполнит свою угрозу?

– Вы вчетвером устанавливаете круглосуточную слежку за пастухами, – приказал Тила одной части своей команды. – Чтобы каждый их шаг был известен мне в кратчайшие сроки! Вы втроем, – распорядился он следующими, – прямо сейчас обкладываете их дом со всех сторон, и чтобы муха мимо вас не пролетела! А вы двое, – обратился он к оставшимся на месте, – разыщите пострадавшего и приведите его в мой штаб.

Будем восстанавливать картину преступления!

Раздав инструкции, Тила снова глянул на Лила и Ариану.

– Свободны! – отрезал он.

Ариана вздрогнула и сама не поняла, как дрожащим от напряжения голоском огрызнулась:

– А поблагодарить?

Тила сверкнул глазами, но долг все же брал свое.

– Если поймаем разбойников, выпишем тебе премию из городской казны! – отчеканил он.

– Не мне… – начала было Ариана, но Тила развернулся, давая понять, что разговор окончен, и покинул их, не сказав более ни слова.

Ариана посмотрела на Лила и вдруг залилась веселым смехом.

– Кто меня за язык тянул? – через силу пробормотала она. – Знала ведь, что Тила шуток не понимает. Лил, мы с тобой друг друга стоим…

Он улыбнулся, чувствуя, как уже почти привычное тепло заполняет сердце.

– Прости, что заставил тебя волноваться, – покаялся он. – Устал оправдываться в том, чего не совершал.

– Я понимаю, – Ариана тут же посерьезнела и вздохнула.