Легенда о лиловом драконе

Близняшка ее, матушка твоя, то бишь, оберег готовила для чужого жениха. Твоя сестрица счастья хотела с мужем названным, а сама учудила с другим мужчиной… Но ты всех обошла. Дракон и девица – это ж надо такое придумать…

– Я только хочу, чтобы Лил был счастлив! – не удержавшись, воскликнула Ариана. – Он заслуживает этого, как никто другой!

– Так я о том и говорю, – снова непонятно ответила ведунья и задумалась. Ариана сидела, не шевелясь, в такой напряженной позе, что, когда ведунья снова заговорила, у нее затекла спина.

– Ладно, что-нибудь придумаем. Располагайся пока, а я пойду по погребу пошукаю. Кажется, была у меня там пара вещиц…

Кряхтя и поохивая, она скрылась в подполе, и Ариана смогла спокойно вздохнуть и оглядеться. Внутри землянка ведуньи не особо отличалась от обычного дома, разве что окна были в виде полукруга и сквозь закопченное стекло с трудом пропускали солнечный свет. Размерами землянка чуть превосходила гостиную в доме Арианы, в ней также располагалась небольшая печь, грубо сколоченный стол, лавка и сундук, использующийся, очевидно, и для хранения вещей, и в качестве кровати, потому как на нем лежало лоскутное покрывало и соломенная подушка.

По углам на веревочках сушились разные травы, на полках стояли горшочки и туески, а под потолком были подвешены разноцветные ленты, изгоняя из землянки присущую ей мрачность и замшелость.

Ариана улыбнулась. Она понятия не имела, сколько лет было ведунье: очевидно, немало, если она привечала ее маму и тетушку Айлин.

Но в душе она, кажется, была молода, и это внушило Ариане надежду на благополучное завершение ее сегодняшнего путешествия.

Ведунья вернулась, неся в подоле какие-то вещицы. Когда она стала выкладывать их на стол, Ариана попыталась определить, для каких целей могут служить все эти артефакты, но не смогла. Здесь были крылья бабочки, морская раковина, прозрачный округлый камушек, семечко какого-то растения, маленький резной ключик и другие столь же не связанные между собой предметы.

Ведунья посмотрела на нее и, разгадав причину недоумения, усмехнулась.

– Чешуйку дракона, извини, не нашла, – заявила она. – Выдернешь у милого волос, эффект будет тот же. Сейчас станем выбирать твою ипостась. Знаешь, как это делается?

Ариана кивнула, вспомнив рассказ сестры о ритуале плетения косы. Занимаясь делом, ведунья нашептывала какие-то магические слова, а когда заканчивала, предлагала провести рукой над выложенными артефактами.