Легенда о лиловом драконе

Я понимаю, ты решила, что обязана помочь мне в память о нашей дружбе. Но ты и так вынесла из-за меня столько боли, что тебе нет нужды пересиливать себя и дальше. Я…

Она выронила поленья и замерла на секунду. А потом, повинуясь порыву, неожиданно опустилась возле Лила на колени, накрыла его сжатые кулаки своими ладонями и заглянула в глаза. И растворилась во взволнованном, виноватом и, несмотря ни на что, доверчивом взгляде. Так много хотелось сказать. И о том, как плохо ей было без него. И о том, какой ужас она пережила сегодня, когда увидела его на эшафоте и смертельные камни полетели в его сторону.

И о том, как страшно ей сейчас, как боится она поверить в его возвращение и все испортить неловкой фразой. Ах, если бы у нее хватило сил поведать ему об этом прямо сейчас, раскрыть свою душу и успокоить его. Но слова не шли, запертые многолетней привычкой и каким-то новым, неведомым ранее смущением. Оставалось только надеяться, что Лил все поймет сам. И не разрушит из своей гордости ее новорожденный мир.

– Не думай обо мне плохо, пожалуйста, – прошептала она, с трудом сдерживая дрожь. Лил с надрывом выдохнул…

– Ого, даже так! – раздался от дверей голос Беанны, и она, пройдя в гостиную, смерила младшую сестру оценивающим взглядом. – Вторая тетушка Айлин. Только прими к сведению, Риана, усыновить его у тебя не получится. Он уже вырос из этого возраста.

Лил дернулся, но Ариана спокойно поднялась на ноги и в упор посмотрела на сестру.

– Насколько я помню, ты должна была сегодня сходить за продуктами, – холодно заметила она.

– И, если у тебя нет желания остаться без ужина, тебе следует поторопиться.

– Ты рехнулась! – возмутилась Беанна. – Хочешь, чтобы на меня показывали пальцем? Тила уже наверняка растрепал…

– Сомневаюсь, что Тиле есть резон рассказывать о неверности невесты, – отрезала Ариана. – В любом случае, шило в мешке не утаишь. Днем раньше, днем позже, это ничего не изменит.

– Для тебя – конечно, тебе ведь уже давно все равно, – огрызнулась Беанна. – А меня еще интересует, что обо мне люди подумают.

– Когда тебя столь же сильно начнет интересовать собственная семья, мы наконец начнем понимать друг друга, – закончила препирания Ариана и словно потеряла к сестре всякий интерес. Беанна повздыхала, потопталась несколько минут на месте, потом взяла корзинку и покинула дом.

Ариана покачала головой и направилась к кипящему котелку.

– После смерти родителей она совсем от рук отбилась, – предупреждая вопрос Лила, объяснила она.