Легенда о лиловом драконе

И кто его только дернул за язык? А ведь он почти выполнил свой долг перед Хедином. – Вот только я сомневаюсь, что у дракона достанет денег оплатить Риане ее увечья. Потому что я бы их оценил никак не дешевле четырех сотен рольдингов.

Тила поморщился. Это была весьма значительная сумма, и назначил ее отец, разумеется, с одной только целью – избавиться-таки от ненавистного дракона. Тила отлично его понимал и с радостью присоединился бы к нему. Но когда-то Лил спас ему жизнь, и эта мысль много лет не давала Тиле покоя.

Вот если бы ему удалось отплатить дракону тем же…

– Я мог бы… – начал было он, прикидывая, хватит ли у него наличных, чтобы внести залог, но Ариана перебила его.

– Это чуть больше года наемной работы, – заявила она, заставив главу Армелона вздрогнуть и уставиться на нее. – По рольдингу за день – а мне как раз очень нужна помощь. Дом-то совсем разваливается, – торжествующе добавила она.

Больше делить было нечего. Градоначальник махнул рукой, освобождая Лила.

И Ариана наконец обернулась. И увидела такие знакомые, такие родные светлые глаза…

Глава семнадцатая: Новая встреча

На какое-то мгновение Ариане показалось, что они с Лилом остались одни во всем мире. Она перестала слышать возбужденный гул толпы, перестала видеть окружающих эшафот людей, словно растворившись в горящем взоре, где смешались и робкая радость, и смиренная просьба о прощении, и пробивающаяся, крепнущая, все затмевающая надежда.

– Только пусть даст слово, что никогда не примет обличие дракона в Армелоне! – потребовал градоначальник, вырвав Ариану и Лила из небытия.

Лил с усилием перевел взгляд на главу города и попытался подняться. Но покалеченные ноги отказывались держать, и он снова упал на одно колено. Градоначальник следил за его действиями с ледяной сдержанностью.

– Я дам вам любое слово, если буду уверен, что это не навредит Ариане, – медленно, но очень четко проговорил Лил.

Толпа в третий раз ахнула и заволновалась.

Градоначальник с искренним изумлением посмотрел на все еще связанного пленника, который в своем положении смел ставить условия.

– Ты!.. Не слишком ли рано?!.. – начал было он, но Ариана не дала разгореться новому конфликту.

– Я прошу тебя пообещать то, что требует господин градоначальник! – быстро выговорила она, глядя при этом не на Лила, а на его инквизитора. – Чтобы он не сомневался, что ты сдержишь слово даже под угрозой смерти.