Легенда о лиловом драконе

Что бы ни случилось дальше, он должен увидеть ее лицо. И хотя бы перед смертью вымолить прощение.

Градоначальник тем временем обжег взглядом нарядного обвинителя и одним выдохом приказал:

– Покажи спину!

Горожане взволнованно зашептались и замерли в ожидании. Большинство из них уже сейчас поняли обман соседа, но, как и градоначальник, хотели убедиться в этом воочию.

– Так это… там же… перевязано все… – попытался отказаться превратившийся в обвиняемого обвинитель, но спорить с главой Армелона было делом бессмысленным.

– На суде тебя это не смутило, – отрезал он. – Ну же, не задерживай честной люд!

Кряхтя и поминая Энду, оговорщик стянул с себя рубаху, обнажая торс. На его спине подживали едва заметные ровные царапины.

Толпа снова ахнула и загудела.

– Все ясно, одевайся, – холодно сказал градоначальник и повернулся к Ариане. – Ты тоже, – тем же тоном посоветовал он и кивнул на освобожденное рядом с собой место. – Садись, а мы продолжим.

Ариана, уже почти отпраздновавшая свою победу, потрясенно уставилась на него.

– Вы… что сделаете? – дрожащим голосом переспросила она.

– Продолжим, – совершенно спокойно ответил градоначальник. – То, что ты нам только что продемонстрировала, является неопровержимым доказательством нападения этого дракона на человека; более того, на ребенка! Тут закон непререкаем: смерть путем побиения камнями.

– Но я же… Я не писала доноса, – почти обреченно выговорила Ариана, но градоначальник был непоколебим.

– Твой отец писал, – сообщил он, – а у таких преступлений нет срока давности.

Но она покачала головой. Так твердо и упрямо, что градоначальник вздохнул.

– Риана, я обладаю достаточной властью, чтобы применить к тебе силу, – устало проговорил он. – Мне бы не хотелось унижать дочь Хедина, да еще и прилюдно, но, если ты меня вынудишь…

– Лучше забейте меня сразу камнями! – жестко прервала его Ариана. – Чего два раза-то мараться?

– Риана! – повысил голос раздраженный градоначальник.

– Пап, он ведь может себя выкупить, – раздался молодой мужской голос, и Ариана с изумлением поняла, что принадлежит он Тиле. Тила подсказывал ей выход, как спасти Лила! Ничего более невероятного она не могла себе и представить! – Ну, если Риана согласится, конечно.

Градоначальник обжег сына таким взглядом, от которого большая часть горожан упала бы замертво.

– Разумеется, может, – проскрипел он, мысленно проклиная вмешательство Тилы в это дело.