Легенда о лиловом драконе

Гулко зазвучала дверь от стука ее кулачков, но ответом была лишь тишина. Ариана упала на колени.

Милосердные богини! Вы же сжалились над людьми, которые обманули ваше доверие! А Лил и вовсе ничего плохого не сделал! Он всего лишь мальчик – помогите ему! Спасите его!..

Она зажмурилась и замотала головой, избавляясь от сочившихся слез. И в ту же секунду засов снаружи неслышно отъехал, и дверь ее тюрьмы отворилась. На пороге стояла Беанна.

– У тебя есть время, пока отец собирает войско, – быстро проговорила она и посторонилась.

И Ариана, не удивляясь, не задавая ни одного вопроса, бросилась вниз по ступеням.

…Лил стоял на обычном месте их встречи, и Ариана увидела его сразу, едва сумела выбраться из Армелона. Сердце неистово колотилось у нее в груди, но до боли знакомая поза заставила затрепетать. Это последний раз, когда она видит Лила. И у нее уже не осталось времени, даже чтобы как следует попрощаться…

Заметив Ариану, Лил вздрогнул и немедленно устремился ей навстречу, но она в ужасе замахала руками, загоняя его в близлежащий лес.

Лил ничего не понял, но подчинился, понимая, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Сердце пропустило несколько ударов, хотя еще пару секунд назад едва не разорвалось от нахлынувшей радости.

С Арианой все в порядке!

Она жива и здорова, она снова спешит к нему, хотя он даже мечтать об этом не смел, когда изо дня в день приходил сюда. Просто именно здесь начиналось все самое хорошее в его жизни. Неужели сегодня волшебное место обманет ожидания?

Лил задрал голову вверх, считая шишки и гоня подступающие отвратительные предчувствия.

Минута, потребовавшаяся Ариане для преодоления пути до леса, показалась ему длиной в вечность. Но вот зашуршали листья под знакомыми быстрыми шагами, и Ариана – взволнованная, запыхавшаяся – бросилась ему на шею и стиснула руки так крепко, словно никогда не хотела размыкать.

Все придуманные Лилом терзания испарились в тот же момент. Ариана не винила его в произошедшем несчастье! Но почему же тогда ее щеки мокры от слез? Неужели он сделал ей больно, ответив на объятия?

Закусив от огорчения губу, Лил попытался освободить ее, но Ариана только сильнее вжала личико ему в плечо и отчаянно забормотала:

– Улетай! Немедленно! Прямо сейчас! Как можно дальше! Чтобы тебя никто не мог найти!

– Улетать? – растерянно спросил Лил, почти физически чувствуя, как надвигается беда, но еще не понимая, откуда она идет.

Ариана с усилием оторвалась от его плеча и заглянула в глаза.