Мечта для мага

И гранд-мэтр сейчас стоял перед серьёзной проблемой: оправдать дочь и обеспечить ей более или менее нормальное будущее или пожертвовать её будущим, обеспечив будущее всего рода, в первую очередь своего наследника, Вольдемара.

- Нет, ваше сиятельство, мы с Мараей не ссорились, - отвечал староста, и его попытку встать, чтобы ответить высокопоставленной особе с должным почтением, пресёк императорский представитель, придержав за плечо. - Я... Я разглядел нездоровую бледность на лице своей... знакомой — девицы Лиззи Арчинской.

Да чего мне сейчас бояться? Он даёт показания, и у меня есть законная возможность, не скрываясь, смотреть на него, и я воспользовалась этой возможностью: пялилась просто неприлично.

Как же ему всё-таки досталось!

Выглядит совершенно больным, едва шевелит губами, на лбу собрались горестные морщины и заметно, как над верхней губой выступает пот.

Да ему же больно!

Хотя это странно, вроде заклятье в грудь ему попало, не в голову. Почему это он едва мычит?

И я встретилась взглядом с Зуртамским - именно в этот момент он поднял на меня глаза.

- Мне показалось, что Лиззи обручается по принуждению.

Интонация была ровная, но в словах я услышала вопрос. Вопрос, а ещё боль, тревогу и ещё что-то, что я не могла опознать вот так, сразу. Но сделала возмущённое лицо и только тихо сказала «пфф» - вот ещё! А мой «защитник» будто спорил с кем-то (уж не со мной ли?), проговорил, повышая голос и прожигая меня своим тёмным опасным взглядом:

- Да, показалось! Она не такая обычно.

Я от удивления приоткрыла рот. О боги ржавого железа, откуда у него такое глубокое знание моей натуры? А староста продолжил, запинаясь и заикаясь:

- И я... я хотел спросить у Лиззи, в самом ли деле она хочет замуж за Вольдемара.

Поименованный несостоявшийся жених сидел на стуле, чуть в стороне от нас с папенькой, почти обняв себя за плечи, нахохлившись, будто воробей на морозном ветру, и ни на кого не смотрел.

- Что, прямо во время церемонии помолвки решили спросить? - гранд-мэтр не удержался от вопроса явно личного характера, но императорский поверенный смолчал.

Может, ему тоже стало интересно?

- Я пошёл в сторону помоста, потому что Лиззи не услышала меня, - Зуртамский склонил голову, но не в знак покорности. Этот взгляд был скорее угрозой, и спокойствие его тона не могло никого обмануть.