Именем Бога

Утром позавтракали сухарями из котомки мага и запили их водой из ручья. Капитан ел отдельно от остальных такие же сухари. Когда вышли на тракт и прошагали меньше лиги, увидели съезд.

– Ну вот и деревня, – довольно сказал Хай. – Вы как хотите, а я сверну. Может, получится купить лошадь, да и продуктами нужно запастись.

– Пойдём вместе, – отозвался Май. – Я не рассчитываю на лошадей, но еда не помешает. Когда ещё найдём жильё!

Дорога очень скоро привела к большому дому, огороженному частоколом. Почуяв чужих, во дворе залилась лаем собака.

Тут же услышали чьи-то шаги, лязгнул засов, и в приоткрывшуюся калитку выглянул ражий мужик.

– Будь здоров, хозяин! – приветствовал его капитан. – Принимай путников. Мы хорошо заплатим за еду, а если продашь лошадей, то и за них тоже.

– И вам не болеть, – оглядев их компанию, сказал тот. – Лошадь у меня одна и не продаётся, а харчи продам. Подождите, сейчас привяжу пса.

Когда вошли в калитку, увидели большой хлев, амбар и другие хозяйственные постройки. Дом был раз в пять больше обычных крестьянских, и крышу покрыли не соломой, а черепицей.

Даже стёкла в окнах были прозрачные, как у зажиточных горожан.

– Богатое хозяйство, – оценил Хай. – А почему живёшь наособицу?

– Мы вообще одни, – ответил мужик. – Поблизости живёт отшельник, а деревень здесь нет. А вы, извиняюсь, кто такие и почему идёте пешим ходом?

– Позже поговорим, – сказал маг и толкнул капитана локтем.

Хозяин завёл их в дом и оставил в большой комнате.

– Садитесь, гости дорогие, – показал он рукой на лавку возле стола.

– Мы уже поели, а вам нужно готовить. Хозяйки у меня нет, так что придётся самому.

– Неужели живёшь один? – удивилась Воля.

– Нет, не один, – ответил мужик, не выказав удивления тем, что вопросы задаёт такая сопля. – Живу с сыном, но он сейчас занят. Повремените маленько, я быстро управлюсь.

Он вышел, а путники сели на лавку.

– Не слишком с ним откровенничайте, – сказал Май. – В этом мужике есть что-то мутное. Мои глаза вызвали у него сильное недовольство.

Мне непонятно, как они здесь живут только вдвоём, вдали от людей. Ни поля, ни огорода – вокруг один лес. Зерно можно привезти, но на какие деньги делать покупки? И непонятно, чем он кормит свою живность.

– Неподалёку могут быть луга, – возразил капитан. – Магов многие не любят, а здесь вам никто не помешает забрать нужное без всякой платы, вот он и боится.

– Мне он тоже не понравился, – сказала Воля. – Как он на нас зыркал! Мне даже стало страшно.