Именем Бога

Разговор состоялся в парке королевского дворца. Оба прогуливались по одной из аллей в сопровождении державшейся в отдалении охраны.

– Можно заключить союз с королём Сантии, – выслушав короля, предложил граф Эльм. – Если действовать одним, желательно подождать, пока дворянство сцепится со святыми отцами. Чем больше прольётся крови, тем быстрее признают нашу власть. К тому же вам нужно поощрять своих вассалов, а не только приобретать новых. Для этого можно использовать освободившиеся графства, но лучше выждать, когда число благородных родов сократится ещё больше.

Заодно дворяне пустят кровь слугам Единого. После всего, что они учинили, это обязательно нужно сделать, но лучше чужими руками.

– Дождёмся, что их захватит кто-нибудь более нетерпеливый, – проворчал Гор. – Тот же Жубер может рискнуть.

– Может, – согласился канцлер, – но мы в любом случае успеем занять несколько самых ближних провинций, а потом пропустим армию короля Сантии и окажем ему помощь. Если Жубер зарвётся, он может лишиться и своего королевства! У него, кроме нас, есть и другие соседи.

– А не получится общей свалки? – задумался король.

– Она может случиться и без нашего вмешательства, – возразил граф. – Большой войны не было двести лет, но к ней готовы. Если заключим союз с Кеем и захватим часть Эльтара, получим преимущество перед соседями. А пока я советую всячески усилить армию. Собрать свободных наёмников и договориться с главами городов. Можно использовать часть городских стражников из тех, кто помоложе. И пошлите гонца к королю Сантии.

Я думаю, что Кей согласится заключить договор и будет его выполнять.

– Так и сделаем! – решил Гор. – А шевалье нужно поощрить. Отправьте ему баронскую грамоту.

* * *

– Почему так получилось? – спросил староста знахарку.

– Я ничего не могла сделать! – ответила женщина. – У этого дворянина такие раны, что мне непонятно, как он вообще мог идти. Наверное, ему не помогли бы и маги, не то что мои травы. Что думаешь делать?

– Ничего, – ответил мужик. – Если о нём узнают святые отцы, деревню сожгут.

Ты этого хочешь? Вот и молчи! Я и остальным прикажу то же самое! А его похороним на нашем кладбище. – Он закрыл умершему Томасу глаза и прикрыл тело одеялом.

Глава 8

В день кораблекрушения смогли выбраться на тракт и пройти по нему пять лиг. Начал накрапывать дождь, поэтому нашли удобное место для ночлега и стали спешно строить укрытие. Получилось что-то вроде большого шалаша. Веток не пожалели, и внутри было сухо и тепло.