Именем Бога

Всё кажется рядом, а добираться приходится, карабкаясь вверх или спускаясь вниз, да ещё с обходами неудобных мест.

– Пришли, – прошептал маг. – Вон за той горой. Надо её обойти и подождать, пока останется один дракон, двоих я не осилю.

Его «пришли» вылилось в два часа ползания по камням. При этом сильно пострадала одежда. Сейчас они были похожи не на господ, а на двух бродяг. Дракон, как по заказу, был один, но такой, что у не видевшего этих тварей Ортея душа ушла в пятки. Тварь была раз в десять больше лошади, а когда открывала пасть и показывала похожие на кинжалы зубы.

– Сейчас я его подчиню, – в ухо приятелю прошептал Арт. – Бежишь следом за мной и карабкаешься к его ушам. Это не очень трудно, если хвататься за шерсть.

– А нас не сдует? – спросил тот. – Смотри, какой он гладкий!

– Говори тише! – прошипел маг. – Дракон при полёте прижмёт уши, ну и нас с тобой. Конечно, нужно и самим держаться за его шкуру.

Лежавшая на камнях тварь приподняла голову и зевнула, а потом замерла, как изваяние. Бежать за магом оказалось нелёгким делом. Нужно было смотреть под ноги, чтобы не переломать их на камнях, но Ортей не мог отвести взгляда от зубастой пасти. Два раза споткнувшись, он устоял на ногах, подбежал к волосатой туше и полез наверх. Ноги скользили по шерсти, поэтому пришлось действовать одними руками. Под огромными ушами были небольшие вмятины, в которые они и забрались.

– Держись крепче! – уже во весь голос сказал Арт.

Уши твари прижали так, что барон с трудом дышал, но хоть не было страха упасть. Он почувствовал сильный толчок, а потом сзади послышались гулкие удары, в такт которым они то поднимались, то проваливались вниз.

* * *

Тая уговорила Мара переночевать во дворце. Утром он решил съездить к графу Ортазу. Ехал на королевской карете, потому что его кучер не знал столицы. Граф оказался в своем дворце и сразу же приказал готовить стол, а сам уединился с гостем в одной из своих комнат.

– Позже познакомлю с семьёй, – сказал он принцу, – а сейчас рассказывайте, какая у вас ко мне нужда. Вряд ли вы приехали ко мне из-за завтрака. У меня хорошие повара, но у императрицы они лучше.

– Вы правы, – подтвердил Мар, – у меня к вам дело. Вы вчера обещали...

– Обещал и не отступлюсь от своих слов! Говорите своё дело.

– Их два. Вы хорошо знаете Хорас?

– Думаю, что неплохо, – ответил Хай. – Был раз десять.