Именем Бога

– А вот и нет! Маг там тоже есть, но дом купила бывшая принцесса. Теперь она графиня Мила Марои!

– Вот это да! – удивился Надь. – А почему купили в вашем квартале? Сама же говорила, что у вас продают только магам.

– Отец сказал, что пустуют пять домов и наверняка не приедет столько магов. А графине служит сильный маг, которого ты знаешь. Это Май Кожень.

– А почему купили дом, а не особняк или дворец?

– Откуда мне знать? – рассердилась Мала. – Может, у неё мало денег. И не так просто найти на продажу особняк в центре города, а свободный дворец только один.

Ты меня отвлекаешь, поэтому не узнал самого главного! Бывшая принцесса уже не девчонка, а взрослая женщина! Я сама не видела, видел отец. Он сказал, что дал бы ей не меньше шестнадцати. И ещё сказал, что это работа святого, потому что в магии нет такого приёма.

– Это работа Вага! – с завистью сказал Надь. – А мне не стал так делать! Запугал тем, что умру. Он с ними?

– Отец сказал только о маге.

– А рыцарь... ну наш барон Брей? Они всё время были вместе, по-моему, принцесса его любит.

– О нём тоже не говорили. И больше не называй её принцессой!

* * *

Кей собрался завтракать, когда один из адъютантов сообщил о приезде дарнийского короля.

– Сейчас для них готовят комнаты, – добавил он. – Если...

– Передайте Гору Дарнийскому, что я хочу его видеть! – приказал король. – Сходите сами, Берд, и приведите его сюда. И скажите кому-нибудь, что мы будем вместе завтракать, пусть предупредят поваров!

Гор был единственным, кого Кей мог назвать своим другом, а для королей дружба – большая редкость.

Последняя встреча состоялась больше года назад, и он успел соскучиться. Кроме того, с Гором нужно было обсудить много вопросов. Он хотел отправить в Дарнию доверенного человека, а тут такой сюрприз!

Комната, в которой они встретились, служила будущему императору местом отдыха и в последнее время почти не использовалась. Гор остановился, не доходя до друга положенные по этикету пять шагов, и поклонился.

– Выйди! – сказал вставший с кресла Кей адъютанту и, когда тот выбежал из комнаты, обратился к гостю: – Ты обрадовал меня своим приездом! Только непонятно, к чему это показное почтение?

– Оно не показное, – ответил Гор.

– Я тоже рад встрече, но вассалу не положено обниматься с императором даже без свидетелей.

– Рехнулся? – обиделся Кей. – Я пока не император и, надеюсь, по-прежнему твой друг! Какой вассал? Ты приносил мне клятву верности? Я такого не помню.

– Это нетрудно исправить. Для того и приехал.