Именем Бога

– Они приняли меня к себе сыном.

– А как же ты бросил принцессу? – спросила она, добавив в голос ехидства. – Неужели разлюбил? А мне казалось, что у тебя к ней любовь до гроба!

Её слова растравили душевную рану, и Надь выбежал из дома. Не хватало ещё, чтобы эта язва увидела его слёзы! Мальчик шёл, не выбирая дороги и жалея, что поддался на уговоры Альда и не свёл счёты с жизнью, пока его не догнал брат.

* * *

Роланд не рвался встречаться с Волей, да и она его избегала. Даже еду носили в её комнаты. Когда он спросил у Гуммера о причинах, тот ответил, что страдания, быстрый рост и плохой сон плохо сказываются на внешности и питают склонность принцессы к уединению.

– И ещё она на вас сердита, – добавил Ваг. – Не спешите, увидитесь, когда Воля посчитает нужным.

Рыцарь по-прежнему не принимал всерьёз будущих отношений с принцессой и плохо переносил длительное воздержание, поэтому начал выезжать в город и развлекаться в весёлых домах. Поскольку он не чувствовал любви, то и не считал это изменой.

* * *

Гор читал после ужина недавно купленную книгу. Чтение было одним из любимых занятий короля, которому он предавался в небольшой и уютной комнате для отдыха, бывшей по совместительству и личной библиотекой. Обычно в это время не беспокоили, сегодня это правило было нарушено.

– Ваше величество! – обратился к нему приоткрывший дверь секретарь. – Прибыл гонец из войска!

– Что у них? – бросив книгу, вскочил король.

Его нетерпение можно было понять, потому что это был второй гонец от возглавлявшего армию графа. Первого командующий отправил в самом начале похода, а потом словно забыл о своём повелителе. Когда у того кончилось терпение, в армию был послан офицер с надёжной охраной и приказом разобраться и доложить, что же происходит в Эльтаре.

– Я знал, что вы ждёте известий от графа Мала, – ответил секретарь. – Гонец в коридоре возле ваших дверей.

– Пусть войдёт! – приказал Гор и опять сел в кресло.

Он неоднократно видел вошедшего в комнату офицера, но не знал ни его имени, ни титула.

– Приветствую ваше величество! – гаркнул тот. – Сотник Марж Леброй!

– Вольно, Марж, – доброжелательно сказал король. – Рассказывайте, с чем вас прислал командующий.

– Я, собственно, не от него... – смешался гонец. – Граф Мал погиб вместе с армией, а королевство захватил Кей Сантийский...

– Что за чушь? – не понял Гор.