Именем Бога

– Садитесь на диван, – с улыбкой пригласил старик. – Говорю для твоего гостя, что меня зовут Марк.

– Надь, – тихо представился Фалей.

– Интересная картина, – святой с любопытством осмотрел мальчика. – Мало того что маг, так ещё изменённый святой силой! И для чего же тебе понадобилось так сокращать свою жизнь?

– Мне надо, – потупился Надь, только сейчас сообразивший, что этот святой, в отличие от их Гуммера, принадлежит к служителям Единого, которые терпеть не могут магов. – Потеряю только четыре года, зато раньше стану самостоятельным.

– Даже для магов четыре года не пустяк, – покачал головой Марк. – Плохо, что ты этого не понимаешь. Не бойся, я не отношусь к тем, кто ненавидит магов, тем более таких малолетних. И кто же тот святой, который влил в тебя столько своей силы?

– Я обещал, что буду молчать, – смутился мальчик. – Можно вас попросить?..

– Не хочешь ждать два года, – понял старик. – В этом я тебе не помощник. Если ускорить рост, ты не выдержишь и сойдёшь с ума от боли.

– А мне? – с мольбой сказал Амир.

– Я тоже хочу быстро стать взрослым!

– А вам, ваше высочество, нужно спросить разрешение у королевы. И я не советую это делать. Вы не маг, а люди и так живут очень недолго.

– Сейчас спрошу! – принц вскочил с дивана и выбежал из комнаты.

– Передай тому, кто тебя изменил, что я хочу с ним поговорить, – сказал Марк. – Для него не будет опасности в нашей встрече.

* * *

Выслушав сбивчивый рассказ Надя, Гуммер смерил его недобрым взглядом, но не стал уклоняться от нежелательного разговора или бежать из дворца.

Не стал он и затягивать со встречей с так некстати появившимся святым. Ваг почти не знал дворца, поэтому до нужной двери его довёл Фалей. Отпустив мальчишку, он вошёл в комнату, коротко кивнул сидевшему у окна старику и без приглашения сел в свободное кресло.

– Не любите священнослужителей, – сделал вывод святой.

– Я любил одну жену, – сухо ответил Гуммер. – Вы хотели поговорить? Я слушаю.

– Мне было любопытно на вас посмотреть, – признался Марк.

– Знаете, сколько святых во всех королевствах?

– Надо думать, что их немного, – усмехнулся Ваг, – а я, судя по вашим словам, большая диковина.

– Вы даже не представляете какая! – подтвердил старик. – В королевствах девять святых. Я не считаю себя, потому что уже давно никому не служу. Были ещё трое подобные вам.

– Были? – поднял брови Гуммер.

– Один принял предложение стать атором, а двое других оказались не такими сговорчивыми и исчезли.