Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

Ты… словно боишься показаться во всей красе.

Я подняла на него полный недоумения взгляд, но Шайн не собирался замолкать.

‒ И речь сейчас не только о внешности, ‒ продолжил он. ‒ Знаешь, вот смотрю на тебя и вижу птицу со скованными крыльями. Она не летает только потому, что сама себе запретила. Потому что когда-то решила, что небо не для таких, как она. Что её удел прыгать с кочки на кочку по болоту и смотреть на других птиц, парящих высоко в небе. А ведь для того, чтобы полететь, ей просто нужно разрешить себе это.

‒ И ты смеялся над высокопарностью речей Рествуда? – улыбнулась я. – Ему до тебя явно далеко.

‒ Суть-то не в словах, ‒ отмахнулся полуэльф.

И вдруг встал со своего места обошёл стол и сел рядом со мной.

‒ Я читаю чужие души, ‒ проговорил, посмотрев мне в глаза. – Все твои чувства и эмоции для меня – как строчки в открытой книге. Я вижу те цепи, которые тебя держат. И вижу, какой ты можешь стать, если избавишься от них. Просто хочу помочь.

‒ А разве я просила о помощи?

‒ Ты не из тех, кто просит, ‒ покачал он головой.

– И знаешь, мне даже хочется посмотреть, какой ты станешь, приняв тьму. Не то, что я много знаю о ней, Андриан не особо распространяется. Но мне всё равно кажется, что тебе это пойдёт на пользу.

‒ Ну да, конечно, ‒ сказала со скепсисом. – Дело за малым: выжить. А учитывая всё то, что я успела узнать о тьме, сделать это будет очень непросто. Боюсь, что со всеми вывертами Рествуда от меня вообще мало что останется.

‒ Он не сделает тебе ничего плохого, ‒ заверил Шайн.

‒ Не допустит, чтобы ты пострадала.

‒ Ошибаешься, ‒ ответила, отложив в сторону вилку. – Он сам прямым текстом сказал, что в случае необходимости пожертвует мной. Так что… ‒ вздохнула. – Пойду я вниз. Эдвард, проводишь?

«Да, хозяйка»,

‒ прошелестело в голове, а рядом со мной тут же появился плотный теневой силуэт Эда.

Видя, как вздрогнул и мигом побледнел полуэльф, я невольно улыбнулась.

‒ Боишься Эдварда? – чуть насмешливо спросила у него.

‒ Нет, ‒ явно соврал Шайн.

И тут же поспешил оправдаться. – Просто не ожидал, что он так выскочит. Обычно в доме теней не бывает. Андер не позволяет им проявляться.

Я только пожала плечами. Встала из-за стола и направилась следом за Эдвардом к выходу.

‒ Передай повару мою благодарность за ужин, ‒ сказала на прощанье Шайну. – Еда на самом деле отменная.

***

В большом зале, напоминающем пещеру, было пусто. На самом деле, тут даже присесть оказалось некуда.