Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

Рествуд же уселся прямо на мягкий ковёр перед двумя креслами, и даже там смотрелся удивительно утончённо и гармонично.

Андриан поймал мой взгляд и мягко улыбнулся.

‒ Николина и Малина созвучны, ‒ ответил он на вопрос полуэльфа, но смотрел на меня, а в глазах появилось озорство.

Но потом он повернулся к Шайну и продолжил, будто пояснял теперь только для него:

‒ А ещё, когда я впервые увидел эту девушку, у неё были губы малинового оттенка, да и щёки порозовели почти как сейчас. Её магия тоже пахла спелой малиной.

Его слова меня изрядно смутили и заставили покраснеть. Я чувствовала, как пылает лицо, но ничего не могла с этим поделать.

‒ Мне нужно в академию, ‒ проговорила, решив, что лучше, как можно скорее, отсюда уйти.

Рествуд снова перевёл взгляд на меня, но больше не улыбался.

‒ Мы же говорили об этом. Ты останешься здесь до тех пор, пока не совладаешь с тьмой. Но на занятия, так уж и быть, можешь ходить. Утром я дам тебе артефакт переноса. Доберёшься до академии, а потом вернёшься сюда.

Андриан смотрел твёрдо, и у меня пропало всякое желание спорить. К тому же, откровенно говоря, мне ведь на самом деле нужна его помощь. Опыт показал, что сама я с тьмой не справлюсь. А в тандеме с Рествудом у меня неплохо получается ей противостоять.

‒ Ужин вот-вот подадут, ‒ сообщил хозяин дома. – Сразу после него мы с тобой, Малинка, отправимся вниз.

‒ За-зачем? – спросила дрогнувшим голосом.

‒ Не бойся, ‒ усмехнулся аристократ. – Я тут подумал, что такая практичная девушка, как ты, может попытаться договориться с тьмой. Для этого тебе нужно сначала её понять. Узнать, что она такое, почувствовать. А уже потом, возможно, ты рискнёшь открыть для неё своё сердце.

‒ Открыть сердце? – эта метафора показалась мне неуместной в данном разговоре.

Но Рествуд уверенно кивнул.

‒ Да, Малинка. Это как с любовью. Сначала идёт этап знакомства, потом – узнавания, симпатии, доверия, и только за этим следуют более глубокие чувства, которые прорастают в открытых сердцах.

‒ Да ты поэт, ‒ весело подметил Шайн. – Стихи писать не пробовал?

‒ Пробовал, ‒ спокойно ответил Андриан. – Был в моей жизни и такой этап. К счастью, миновал.

‒ Но любовь к метафорам и высокопарным речам осталась, ‒ улыбнулся полуэльф.

Рествуд проигнорировал его фразу и снова обратился ко мне.

‒ Суть тебе ясна? – спросил он.