Душеприказчица Мерил Пери

— А думала, у меня там конфеты.

Для пущей убедительности я даже состряпала виноватую рожицу, но мохнатый комедиант не повелся и громко фыркнул. Далее в ход пошли оскорбления:

— Ах ты, вредина!

Отлепив слегка помятую мордочку от пола, он подвигал челюстью и продолжил еще более неласково:

— Я к тебе с душой и телом, а ты вот так, да? Издеваешься надо мной?

Его слова разбередили во мне старую рану. Да… было дело, припоминаю за собой несколько абсолютно непростительных поступков, о которых боязно даже вслух произнести, не то чтобы покаяться маме и папе на семейных собраниях рода Пери.

— Нет-нет, что ты? — оправдывалась я. Но, судя по гримасе чертенка, безуспешно. Поэтому дальше юлить не стала, честно призналась: — Ну, прости. Не удержалась. Больше так не буду.

— Десять конфет! — возопил демоненок, подскакивая на ноги. — Десять, и я тебя прощаю!

Я чуть было рот не раскрыла от такой наглости. Так он и не обижался, что ли? А лишь выискивал повод завысить цену?

Сощуренно присмотрелась к этому хитрецу и его гадкой мелочной душонке.

— Ну точно ведь, — прошептала я одними губами, — этому только повод дай.

Правда, вот чего не ожидала, так это следующего оправдания:

— Да что вы все заладили? Повод-повод. Я, что ли, из вредности конфеты у всех вымогаю, так думаешь? Э… нет! Как бы не так! Я конфеты ем, чтобы перебить этот противный голод, который вынуждает таких, как я, кидаться на людей, ну, ты сама понимаешь зачем. Ведь я же не злой. Я не такой, как мои собратья. Вот, вынужден жить в этом доме и не высовываться на улицу.

Как тут все запущено.

— Так тебя жажда крови мучает? Зависимость, да? — Я сочувственно на него посмотрела и прочно призадумалась о том, а что я, в сущности, знаю о душах демонов. И поддаются ли они лечению?

Невероятный прилив любопытства нахлынул неожиданно. Глаза широко раскрылись, и я почти успела озвучить свою мысль, но увы, к моему великому сожалению в следующую секунду нас прервал дворецкий.

Я повернула голову на звук.

Уортон громко зевнул, выйдя из-за поворота, ведущего на кухню. И только увидев меня, закрыл рот ладонью.

М-да. С прислугой в этом поместье — беда.

— Вот вы где? — дворецкий махнул мне рукой, будто просил подойти ближе. Чем, естественно, отвлек все внимание на себя. К слову, чертик тотчас исчез на месте. — Молодой господин распорядился повиноваться вам во всем.