Кровь королевы

«Не отступим…» — с тоской подумала она про себя, — «Если только Миления, королева-мать, не отдаст другой приказ…»

— Воины носферату как и мы способны управлять стихиями холода, ветра, воды и огня. Как мы и предполагали, им недоступна земля. Но все эти силы, как и другие известные нам школы магии – лишь малая часть их мастерства, — Кхару сделал паузу, не решаясь продолжить, но поймав напряжённый взгляд королевы, всё-таки договорил: — Они способны управлять разумом, госпожа. Покоряясь их силе, наши воины поднимают мечи против братьев.

— Покоряясь их силе? – не сдержав бессильной ярости, Алаур стиснула кулаки. – Стоит ли пенять на зеркало, коли рожа крива? Может, предатели попросту используют слухи, чтобы запугивать друг друга – и этими же слухами оправдывают желание избавиться от личного врага? Говоришь так, как будто не знаешь наших солдат… — Алаур замолкла, внезапно осознав, что какова бы не была истина, Кхару не виноват в том, что происходит там, внизу.

— Как бы там ни было, моя госпожа, — Кхару опустил взгляд к её ногам, облачённым в высокие сапоги с отделкой изсеребра, — наши воины могут ненавидеть друг друга, но они слишком боятся Богиню, чтобы нарушить её волю и обратиться на службу её врагам.

Алаур бросила быстрый взгляд на женщину, стоявшую у неё за плечом – и снова посмотрела на долину.

— Договаривай, — потребовала Алаур. — Что так напугало тебя?

— Наши отряды разбиты, королева, — Кхару замолк, не смея взглянуть ей в глаза. – Нам не удержать перевал.

Алаур молчала несколько бесконечно долгих секунд. Свобода и страх в одно мгновение навалились на неё неподъёмной ношей, но там, внизу, продолжалось сражение, и медлить было нельзя – она, королева, должна была принять решение сейчас.

Алаур выпрямилась и произнесла громче, перекрывая шум битвы:

— Так что же ты хочешь мне сказать?

И Кхару, после недолгой паузы, ответил так же, в полный голос, позволяя всем присутствующим в ставке услышать последние слова:

— Госпожа, наша армия пала! Королева и её сын… королева Милления… мертва.

Услышав последние слова, Алаур оторвала тяжёлый взгляд от долины, полной мертвецов, и посмотрела на главу отряда разведчиков.

— Кто теперь правит подземным миром? — спросила Алаур. Кхару молчал несколько секунд, затем упал на одно колено и приложил руку к груди.