Дожить до коронации

– Но мы же не представлены официально!

Этикет и все его правила! Когда долго живёшь при дворе выполнение определенных ритуалов становится нормой. А их нарушение … немного выбивает из колеи.

Высокий, гибкий, пропорционально сложенный. Хотя, эти черты свойственны всем мужчинам-эолам. Резкие скулы, большие глаза цвета жженого кофе, несимметричные линии бровей. Черные волосы он не стриг, согласно моде, а заплетал в длинную косу, как было принято у крылатого народа в древние времена. Интересно, а у него есть воздушные крылья?

– Полагаю, глубокоуважаемая леди Сесилия достаточно наговорила гадостей о моей матери.

Так что мы, можно считать, уже представлены.

Вышеупомянутая дама с бледным лицом активно закивала головой. На все согласна, все подтверждаю!

Артлейн усмехнулся и, едва я вложила свою ладошку в его руку, резко потянул меня за собой, буквально вытащив в центре бальной залы.

В первых нотах заигравшей мелодии я узнала кросс-степ вальс. Чувствую, сегодня у меня на один любимый танец станет меньше!

Глава 3

ГЛАВА 3

Герцог Артлейн уверено сделал первые три шага.

Спокойный, как скала. Я последовала следом, выплетая кружево танца.

Значит, Теодор Артлейн мог бы стать наследникам этого маленького, но гордого королевства? Он умен. Не верю, чтобы не замечал, как относятся к его матери. И он после такого может служить верой и правдой тому, кто ненавидел и презирал ее?

– Во-первых, я служу короне и Аоре, а не конкретному человеку, – сухо улыбнулся мужчина и рассмеялся.

В бальной зале стало холодать. – Дорогая леди Аврора, простите за фамильярность, но у вас такая живая мимика! А во-вторых, моей верности есть простое объяснение – магическая клятва. Это логично. А вот от вашей собачьей преданности княжне веет чем-то неестественным!

Шаг. Шаг. Пируэт.

Веер крепче сжать, держать голову ровно.

– Вы не верите в женскую дружбу? – вскинула бровь в деланном удивлении.

– Я не верю даже в мужскую солидарность, – герцог быстро и легко провел пальцами по моей щеке, а затем рука снова заняла своё законное место.

Вспомнила, как яростно он кружил в быстрой польке Ольгу. Как сверкал глазами на Камиллу.

– И то правда! Не успеешь оглянуться, а ваша возлюбленная предпочла другого!

Меня с силой дернули, потом последовало три резких поворота, проворот под рукой кавалера. И я опять прижата к куску камня по недоразумению ставшему моим партнёром по вальсу.