Из рода Свирх. Дикарка

Второй шанс пройти испытание Леса. Тут же промелькнуло воспоминание: мы с Феебом в доме моего отца и разговор:

«Он почти согласился дать мне ещё один шанс пройти испытание».

«Ты вновь его не пройдёшь».

Я через силу сглотнула подступивший к горлу комок и перевела взгляд на мужчин. Глава рода уже взял гнев под контроль, и теперь мужчины сидели по обе стороны дымящегося очага и пили чай мелкими глотками — с непроницаемыми лицами, за которыми нельзя было понять, что они чувствуют.

— Выспись получше, Маара, — сказал Глава рода.

Я бросила на него взгляд исподлобья, но на лице мужчины не было и тени насмешки.

Вот и всё, больше мне здесь делать нечего. Нужно церемонно пожелать приятного чаепития и уйти. Очень медленно я повернулась к двери, сделала несколько шагов, но уже взявшись за деревянную ручку, обернулась:

— Можно спросить?

— Спрашивай, — ответил Глава.

— Почему вы на самом деле пошли на примирение с Тарганен? Понимаю, при брате Аристо вы не могли быть до конца откровенны с нами, но теперь-то его нет.

Наставник спрятал одобрительную улыбку за горячим паром. На лице Главы появилось так хорошо знакомое мне высокомерное выражение.

«Для простой селянки ты хочешь слишком много знать», — говорило оно.

— Вы сами сказали, что мне нужно повзрослеть, — я смотрела ему прямо в глаза. — Так говорите со мной, как со взрослой... Или договаривайтесь с духами Леса, чтобы Раалу казнил кто-то другой. Меня больше не пугает уход из рода.

Лицо Главы изумлённо вытянулось. Клянусь духами Леса, таких слов он не ожидал. Признаться, я их тоже от себя не ожидала. Ещё несколько восходов Валлах Одо назад они привели бы меня в ужас и смятение. А теперь что-то случилось. Точнее, случилось многое, но что-то случилось со мной. Вероятность, что я покину Лес, больше не представлялась мне концом жизни.

— С наступлением зимы многие звери меняют окрас, — внезапно произнёс Глава рода. — Иначе им не выжить, не победить зиму.

Он приложил руку сначала к своей груди, а затем ко лбу. Я терпеливо ждала дальнейших разъяснений.

— Наше родство с императором Тарганен станет началом их конца. Мы уничтожим империю изнутри; будем выгрызать её кусок за куском, пока не уничтожим.

Он поколебался, но сделал ко мне шаг и очень серьёзно добавил:

— Побеждать можно не только в бою на поле боя.