В тени кукловода

В уголках рта затрепетала непривычная ласковая улыбка.

— Ты ведь пойдешь со мной, Доминика? — спросил он. — Составишь мне компанию на новых дорогах неизведанных миров?

— Как будто у меня есть выбор, — честно сказала я.

Луциус не обиделся на мою откровенность. Напротив, негромко рассмеялся.

— Выбор есть всегда, моя дорогая, — проговорил он.

Все еще улыбаясь, неторопливо подошел ко мне. Тыльной стороной ладони обрисовал абрис моего лица. Тронул подушечкой большого пальца мои губы, которые послушно налились жаром в ожидании скорого поцелуя.

— Никогда не забывай об этом, — шепнул он и наклонил голову ниже.

Его губы коснулись моих, и все посторонние думы сразу же покинули мою голову. Боги, игроки, Тицион и Вашарий… Все стало таким далеким и неважным.

Именно в этот момент я осознала, что действительно пойду за Луциусом куда угодно. И ему не придется меня заставлять. Потому что я…

Я не закончила мысль. Сразу же заставила себя ее забыть, слишком она меня напугала. Ну а потом мне вообще стало не до рассуждений, когда Луциус подхватил меня на руки и понес в сторону кровати.

Часть вторая. Джокер. Глава 1

За окнами упруго барабанил дождь. Этот размеренный шум убаюкивал. Кровать стояла прямо напротив окна. Луциус не стал задергивать гардины, поэтому я видела низкое серое небо, нависшее тяжелым подбрюшием над вершинами седых елей, которые упруго гнулись под ударами ненастья. От столь тоскливой картины хотелось покрепче прильнуть к теплому боку Луциуса, наслаждаясь почти забытым чувством близости и, как ни странно, полной безопасности.

Надо же. За год нашей разлуки я никогда не чувствовала себя так защищено, как сейчас, когда лежала рядом с Луциусом и слышала ровное биение его сердца. Я постоянно терзалась страхом, что рано или поздно он вернется в мою жизнь. Но когда это произошло — вдруг обнаружила, что ничего ужасного, в сущности, не произошло.

Луциус дышал глубоко и спокойно, его глаза были закрыты, но я знала, что он не спит. Чуть отстранившись, я внимательно на него посмотрела.

— Пытаюсь угадать, сколько времени потребуется Вашарию, чтобы осознать мою правоту, — пробурчал в этот момент Луциус и опять привлек меня в свои объятия. Глухо продолжил, уткнувшись носом в мои волосы: — Господин Дахкаш упрям, даже очень. Ему нелегко будет признаться в собственном бессилии. И еще тяжелее попросить помощи у человека, которого искренне считает преступником.