Иди через лес

— Само собой, это же столько труда сюда вложено! — Кира трепетно прижала книгу к груди, понимая, что уже слегка переигрывает. Но лучше так, чем смущенно молчать и краснеть.

Справочник она одолела за два вечера, большую часть времени запоминая внешний вид всех этих растений: мало ли, вдруг пригодится. Гаур, заметив ее за чтением, деликатно поинтересовался, что это и откуда, а узнав — присоединился, захватив с собой перо и пергамент, чтобы переписать наиболее интересные статьи. Ортвиг, глядя на них, с умилением протянул: «Ну просто филиал Цитадели какой-то».

— А ты не завидуй, — пробурчал Гаур, закусив кончик языка — он как раз перерисовывал листья Красноцвета северного.

— Я не завидую, я искренне рад, что у меня такие умные и старательные подчиненные.

— Так присоединяйся, и мы будем дружно радоваться умному капитану.

— Умный капитан никому покоя не дает, — радостно заявил Варт, заходя в дом и с ходу хлопнув Ортвига по плечу. — Лучше уж наш, справедливый и добрый…

— Ты на что намекаешь, морда твоя бесстыжая? — Ортвиг беззлобно ткнул его локтем.

— Ни на что! Всего лишь сказал, что ты у нас самый добрый и справедливый. — Варстан сложил руки под подбородком с самым невинным видом. Ортвиг рассмеялся.

— Вы меня на погребальный костер раньше времени вгоните…

Кира с улыбкой слушала их привычные перепалки. Оказывается, она и не заметила, как успела сродниться с этим миром — странным, непохожим на ее, но все-таки интересным.

Она помнила про свой мир, отчаянно тосковала по родителям и коту, по девчонкам и однокурсникам, но теперь к ней пришло понимание — даже если бы она вернулась в свой мир, она бы все равно не успокоилась. Ей бы не хватало своей квадры, этих вечерних посиделок вчетвером у огня, ей бы не хватало Ардана… Да что же за странное существо, человек?! Все ему не так и не эдак. Кира, тяжело вздохнув, склонилась над книгой, однако ее вздох не остался без внимания.

— Ты чего? — спросил ее Ортвиг.

— Вы все такие хорошие, — смущенно признала Кира. — Я… словно и правда давно вас всех знаю.

Гаур, рассмеявшись, от души обнял ее, аж ребра затрещали.

— Ты тоже очень хорошая, — Ортвиг с улыбкой взъерошил ей волосы. Варт, промолчав, положил ей руку на плечо и кивнул.

В новое патрулирование Кира отправилась с гордо поднятой головой. Какими бы чудовищами на этот раз не решил испытать ее лес — она все выдержит и не испугается.