Иди через лес

Ардан, рассмеявшись, подошел ближе и облокотился на стол.

— А еще я разрисовал книгу об устройстве человеческого тела.

— У нас это постоянно происходит, еще ни один учебник биологии в старших классах без таких иллюстраций не видела, — Кира, не удержавшись, захихикала.

— И что, тоже рисовали усы и бороды?

— А еще ослиные уши и прочие… лишние округлости и органы.

Ардан прикрыл лицо ладонью, давясь смехом.

— Молодость во всех мирах одинакова, да?

Кира не могла отвести от него взгляда – от мягкой, согревающей улыбки, от янтарных искорок в глазах, чувствуя, как ее саму изнутри распирает ощущения нежности и близости… И вдруг в сердце словно вонзился ледяной шип: «Все воплощенные фантомы рано или поздно исчезали».

— Кира? Чтото болит? — Ардан, мгновенно посерьезнев, взял ее за руку, прижав пальцы к пульсу.

— Нет, просто… ерунда, мэтр. Не обращайте внимания. — Кира опустила голову, чувствуя теплые пальцы на запястье. Рано или поздно… лучше бы поздно, но в любом случае — она ведь исчезнет.

— Кира. Вы как-то назвали меня другом, — мэтр осторожно погладил ее по руке. — И как друг я хочу вам сказать: если что-то вас тревожит или беспокоит, не бойтесь сказать об этом. Я ведь еще и целитель, а значит, все, что вы мне скажете, умрет вместе со мной, и никто об этом не узнает.

— Не хочу исчезать, — призналась Кира, невольно качнувшись в его сторону. Мэтр отпустил ее руку — но только для того, чтобы приобнять за плечи.

— Я бы тоже этого не хотел, — тихо сказал он. — Мне нравится общение с вами.

Кира молчала, не зная, что сказать. Сердце бешено колотилось в груди, словно она только что пробежала десяток кругов по арене. Она сглотнула, понимая, что по щекам расползается румянец.

— Кажется, я мешаю вам читать, — сказал Ардан, выпрямляясь. — Это очень невежливо с моей стороны, пообещал дать книгу и сам же мешаю...

— Да нет, это вы простите… вы же еще не спали? — Кира поспешно вскочила на ноги, и это ее подвело: здешняя мебель была гораздо тяжелее той, к которой она привыкла, и кресло, вместо того, чтобы отодвинуться, врезало ей под коленки.

— Я привык не спать целыми днями, — мэтр махнул рукой, помогая ей встать и отодвинув коварное кресло в сторону. — Если хотите, можете забрать книгу. Только с возвратом, — добавил он, улыбаясь.