Иди через лес

Кира услышала топот и треск кустов, и выхватила кинжалы — вот только Ортвиг схватил ее за плечо.

— Бесполезно! Отходим, быстро! Они нас сейчас окружат и задавят!

Кира увидела, как через просеку к ним мчится стая кобольдов, и, раздумав сражаться, бросилась бежать, стараясь не отстать от Ортвига. Кажется, кобольды объединили как минимум две, если не три стаи, планомерно окружая их. В голове мелькнул обрывок мысли — что они словно не просто пытаются их догнать, а будто целенаправленно ведут куда-то, но очень скоро Кира перестала об этом думать, стараясь не запнуться о выступавшие из земли корни и не упасть.

— Назад! — заорал Годриг, схватив Ортвига и Варта, но было уже поздно — из кучи сваленных веток и молодых деревьев выпрыгнула виверна. Задрав голову к небу, она заревела, бросаясь на них — спасло только то, что они бросились врассыпную. Кобольдов не было ни слышно, ни видно, но Кира не обольщалась — чувствовалось, что эти твари снова набросятся на них… ну или на их трупы, когда их задерет разъяренная виверна.

Варт прикрыл ее щитом, позволяя метнуть молнию, чтобы отвлечь виверну от Годрига — и чудовище мгновенно развернулось, бросаясь к ним.

Виверна щелкнула зубами, лишь на волосок разминувшись с Вартом. Годриг и Ортвиг одновременно вонзили в нее копья с боков, и она, взревев, встала на дыбы, ударами крыльев отшвыривая их в стороны. Кира без устали била ее морозными и молниевыми искрами, мешая сосредоточиться на ком-то одном. Гаур, задержав дыхание, выпустил стрелу, которая вонзилась чудовищу ровно в глаз, и виверна круто развернулась.

По тупоносой, покрытой шипами морде текла зеленая кровь из глазницы, виверна, распахнув пасть, зашипела, Рванула вперед, к Гауру, и Варт быстро вонзил меч в основание черепа, пользуясь моментом. Когтистая лапа неловко загребла под себя палую листву и землю, и виверна, обмякнув, замерла без движения.

— Самки у них в сотню раз опасней, чем самцы, — выдохнул Гаур, опуская лук. — Ну, вроде все живы и целы, да?

— В порядке, — кивнул Ортвиг, разминая руку.

Годриг подошел к куче валежника и присвистнул.

— Кто-то уничтожил ее кладку. Теперь понятно, почему такая бешеная была.

Кира, заинтересовавшись, подошла ближе и, вытянув шею, заглянула в то, что оказалось ее гнездом — два крупных, размером чуть больше страусиных, яйца были кем-то уничтожены еще до них. Годриг перебрался через ветви и осторожно, краем копья, пошевелил яйца — кожистая скорлупа была надкушена, и от гнезда уже слегка попахивало тухлятиной.