Волчья клятва

— Не для тебя этот запах, — Ба окунула пальцы в чашу и оставила влажные следы на моих висках, впадинах у ключицы и на сгибе локтей.

Для меня ничего не изменилось, но я видела, как губы Ба двигаются, беззвучно что-то нашептывая. Точно ее шаманские штучки.

За порог дома они не стали меня провожать. Я вышла одна через заднюю дверь, на мне было только длинное пончо. Я ступила голыми ногами на холодную землю и взглянула на небо. Луна заявила свои права. Яркая и круглолицая. Рид выбрал отличное время на начала гонки.

Как ни странно, волчица во мне была спокойна. Либо гон на нее не действовал, либо я выпила слишком много вина. Сбросив в сарае единственное одеяние и положив рядом мамин браслет, я глубоко вздохнула и тихо произнесла, прежде чем обернуться:

— Пусть только не в этом году.

А затем отдалась на волю волчице.

Я чувствовала жажду и желания других. Они словно горели, но их жар не трогал меня. Меня тянуло в лес, и я была спокойна.

Обошла по дуге ближайших из своей стаи и устремилась вглубь.

Я, словно вступила на порог родного дома, уверенная и умиротворенная. Но было что-то еще.

Что-то ждало меня там впереди. Манило, но не требовательно. Мягко звало, родным голосом, чутко откликаясь в каждом чувстве. Я бежала меж деревьев, а впереди меня были тени. Но это никто из тех, кто вышел со мной сегодня из общины. Не сегодня.

Время шло, а я не теряла следа. Но и ближе не становилась. Словно моя тень, она продолжала ускользать. Не было усталости, еще столько же и больше, у меня хватит сил пересечь и эти горы, лишь бы найти то, что так сладко зовет и манит.

Моя территория осталась позади. На мгновение остановилась. Что может быть там? И в этот момент сомнений во мне, на вершине склона впереди увидела ее. Волчицу. И призрак девочки во мне издал крик. Неумолимое желание во мне взвилось ввысь, к самому горлу, и я завыла. А потом устремилась вслед за той, что казалась мне такой родной и знакомой.

Мама.

Луна дважды исчезала и появлялась, а я все продолжала поиски.

Я остановилась у горного ручья и утолила жажду. Но не ту, что продолжала жечь внутри и толкать на поиски. Волчицу я больше не видела. Она снова превратилась в тень, играясь со мной. Ее присутствие рядом ощущалось смутно и едва уловимо, но я не могла прекратить поиски.

И теперь я чувствовала присутствие не только теней. Прислушалась. Кто-то посмел ко мне приблизиться. Все ближе и ближе. Я узнала этого зверя — бессмертный. Оскалилась. Пожаловал мой старый соперник.