Белые крылья зиккурата

Девушка поставила перед всеми по бокалу и разлила вино.

— А вы? — снова обратился ко мне Флавий.

— Благодарю, — я не двинулся с места.

Лира поднесла бокал к губам, но остановилась и приподняла его в уважительном жесте.

— За понимание между нашими народами, которое, я верю, возможно.

Намэ подождала, пока Флавий пригубит вино, и только потом повторила за ним.

— Довольно вкусно, хотя мы готовим вино иначе, — заметила она.

Тем временем рядом снова появилась Гавенда с большим блюдом в руках. На нём лежала свиная рулька, обильно приправленная специями.

Флавий вежливо предложил Лире выбрать себе лучшую часть, и намэ отрезала с краю солидный ломоть мяса с большим количеством специй. Будто желая задать вопрос госпоже, я наклонился к её плечу и принюхался. Специи часто отбивают запах яда, но здесь, кажется, всё было чисто.

— Приятного аппетита, — шепнул я Лире.

— Благодарю, — ответила она тихонько и уже громче произнесла: — Мой спутник говорит, что вы очень гостеприимны.

Флавий вежливо улыбнулся.

Гавенда входила с подносами ещё трижды, и по два раза повторялась та же процедура. Флавий предлагал Лире выбрать кусок, ел сам. Я принюхивался, но всё было спокойно.

Когда Гавенда появилась в зале с большим вишнёвым пирогом в руках, я уже сожалел о том, что не сел за стол. Пока что обед шёл много лучше, чем стоило ожидать. Господа прекратили невидимую пикировку, речь зашла о знакомых мне темах: об искусстве, о природе севера и юга.

— Вы ещё не пробовали пирог, — заметил Флавий.

Бдительность моя заметно притупилась. Но я всё-таки склонился над столом. Аромат исходил потрясающий. И всё же что-то меня смутило, хотя я пока не мог понять, что именно. Тем временем Лира уже взяла в руки нож, чтобы, как и предложил Флавий, отрезать лучший кусок.

— Постойте, — сказал я чуть громче, чем следовало.

Лира бросила на меня короткий взгляд и замерла.

— Что-то не так?

Я был бы рад, если бы этот вопрос задала намэ, но спрашивал Флавий. Ответить мне было нечего. Лира снова потянулась к пирогу. Я наклонился ещё ближе. Опасность. Я чувствовал её, но не мог понять её сути.

— Нет.

Лира переводила взгляд с меня на Флавия. Даэв недовольно поджал губы.

— Ваше промедление обижает меня, уважаемая госпожа Лира.