Спасти любовь за девять жизней

Это простое совпадение, не больше. Символ довольно распространенный, эскиз можно встретить в любом тату-салоне, вот и всё. Татуировкам Дерека уже много лет, и он каждый месяц добавляет себе новую. По спине снова побежали мурашки, когда я поняла, что это значит.

Это значит, что на теле моего соседа каждый месяц появляется новый шрам.

– Приехали, – Дерек затормозил, отчего я неуклюже навалилась на него всем телом.

Ох, Катерина, можешь ты быть изящной и утонченной хотя бы тогда, когда тебя спасают?!

Меня вдруг обожгла волна жгучего стыда.

Майк был постоянным клиентом Дерека и не раз загонял машины своих друзей в его гараж. Из-за меня сосед потерял крупный источник дохода и вместо того, чтобы заботиться о младшем брате и охранять его от вечно пьяного отца, полночи кружил по трассе – а я думаю о том, какое впечатление хотела бы на него производить.

Я кое-как слезла с мотоцикла, приподняла визор на шлеме и попыталась пробормотать слова благодарности. Но они застряли у меня в горле, когда я увидела, куда Дерек привёз меня.

Не к моему дому.

А к своему.

Свет фонаря под раскидистой ивой выхватывал обшарпанный угол двухэтажного дома и оставлял нутро приоткрытого гаража в глубокой тени.

У веранды на старой качеле курила какая-то девица. При виде подъезжающего мотоцикла она встала, стряхнула пепел на траву и подошла ближе.

– Ты сегодня поздно, – девица глубоко затянулась и неприязненно меня оглядела. – А это что за пигалица? Господи, ну и вонь! Дерек, черт тебя дери, на какой помойке ты её нашёл? И зачем приволок сюда?

Она выдохнула клуб дыма прямо мне в лицо.

Я закашлялась и сняла шлем.

– Вот дьявол! – девица вдруг выпучила глаза и расхохоталась хриплым смехом. – Да это же та самая принцесса-лягушка!

– Уймись, Тес, – отрезал Дерек, слезая с мотоцикла. Тон при этом у него был такой, что девушка сразу замолчала. – Лучше принеси чистую одежду. Футболку, джинсы и кроссовки. Тебе нельзя домой в таком виде, – бросил он мне, когда Тес нехотя скрылась в тёмном гараже до того, как я успела ее как следует рассмотреть.

– Иди умойся, на заднем дворе есть бак с дождевой водой.

– Откуда… – голос мой сорвался, колени задрожали, – откуда она знает? Почему твоя девушка так меня назвала?!

– Не все ли равно, – хулиган пожал плечами и принялся закатывать мотоцикл в гараж. – Не бери в голову, Кей.

Он дернул за шнур у приоткрытых ворот – площадка перед гаражом озарилась ярким белым светом. Я сощурилась, прикрыв глаза ладонью. Так, Катерина. Все по порядку.