Спасти любовь за девять жизней

– Я полночи тебя искал. После того, как сломал нос твоему ухажеру. Надеюсь, ты не в обиде.

– Ничуть, – выдохнула я, сдерживаю слезы и не позволяя памяти воскресить то, что случилось на вечеринке. Впадать в истерику сейчас нельзя, Катерина! – Я в норме, спасибо. И он не мой ухажер. Любовь бежит от тех, кто гонится за нею…

Байкер хмыкнул. И, к моему несказанному удивлению, продолжил цитату.

– А тем, кто прочь бежит, кидается на шею.

– Ты читал Шекспира? – от удивления я даже привскочила на сидении, отчего байк опасно наклонился сторону.

– Я учился в той же школе, что и ты, – Дерек легко выровнял мотоцикл. – Поэтому читал ту же литературу, которую задавали и вам.

– Но “Виндзорских насмешниц” нет в программе!

– Скажем так, – парень за рулем снова хмыкнул. – Я проникся к автору достаточным уважением, чтобы помимо школьной программы прочесть еще кое-что из его творчества.

По верхушкам аккуратно подстриженных кустов пронесся шквал ветра. Мне показалось, что Дерек говорит со мной глухо и как будто с неохотой.

– В доме, в котором была вечеринка, – сказала я, чтобы поддержать беседу и расположить к себе своего спасителя, – была шикарная библиотека. Единственное стоящее место в этом гадюшнике.

– Знаю, – снова удивил меня хулиган. – Это библиотека моей матери. Хэнк как-то продал ее какому-то пижону за пару ящиков виски. Держу пари, владелец дома никогда не касался ни одной из этих книг.

Хэнком звали его отца. Я замолчала, не зная, что ответить.

Дерек тем временем оглянулся через плечо, хмуро и даже с вызовом глядя на лес, оставшийся позади. Я тоже оглянулась и поежилась. Укрытая густым туманом плотная стена деревьев выглядела весьма неприветливо.

– Почему ты настаивал, чтобы мы поскорее уехали из леса? – спросила я байкера, повернувшись.

Его спина заметно напряглась.

– Нехорошее там место, Кей. Много диких животных. И периодически пропадают люди.

– Какие люди? Я ничего об этом не знаю.

Дерек не ответил, завёл мотоцикл и прибавил газу. Я снова прижалась к его спине. Странно все это. Откуда он вообще взялся на трассе в такое время? И как меня нашел? Я опустила визор на глаза, невольно остановилась взглядом на его странном кольце, а потом на татуированных предплечьях – и вздрогнула. Правое запястье моего спасителя обвивала змея, кусающая себя за хвост.

Точно такая же, как у Кассиана.

Я зажмурилась.