Третий путь

– А чем плохо голубое?

– Всем хорошо, но если я два раза подряд появлюсь во дворце в одних и тех же шмотках, меня будут называть нищим архимагом. Я думаю не покупать готовое, а сшить новое в той лавке, где мы с тобой отоваривались. Время ещё есть. А сейчас хочу разобраться в подарках Фараха эз Саада. Там были украшения, и нужно посмотреть, подойдёт ли что-нибудь на завтра. Если ничего не найдём, придётся ехать к ювелирам.

Вскоре Лена с Элорой выпроводили мужчин и увлечённо перебирали разложенные на шёлковом платке подарки.

– Смотри, это подойдёт! – Элора взяла рубиновое колье очень тонкой работы и приложила к груди Лены. – Изумительно! Только материю на платье надо подбирать в тон.

– Вот ты мне и поможешь. Сейчас заложим карету и поедем к портным.

У портных Лене долго пришлось объяснять, что она хочет пошить. Ткань нашли сразу, а с фасоном разобрались только после того, как она сделала несколько рисунков. Девушку опять тщательно измерили и заверили, что к вечеру сделают всё в лучшем виде и доставят по указанному адресу.

Весь вечер Лена провела в обществе Петра и была бы совершенно счастлива, если бы не предчувствие неприятностей, которое не оставляло ни на минуту. Утро началось как обычно, но уже через час после завтрака в калитку постучали, и Лена имела сомнительное счастье лицезреть Зара Марта, приехавшего на этот раз не верхом, а в карете с императорским гербом.

– Я думала, что паладины не всё время работают, иногда отдыхают, – сказала она Зару, после того как поздоровались.

– Я не на дежурстве.

Император попросил съездить, а мне самому приятно вас увидеть.

– И в каком качестве меня приглашают во дворец?

– В качестве гостьи, разумеется, – удивился вопросу Зар. – Вы очень заинтересовали императора. Самый молодой архимаг жил около пятисот лет назад и получил этот ранг в восемьдесят лет, так что вы уникум. А об избиении несчастного огневика архимагом никому неизвестного дома Раум говорит вся столица. Сам избитый охотно рассказывает подробности и очень гордится полученными от вас оплеухами.

– Так он не сердится?

– Какое там! Это очень своеобразный тип, весёлый, безалаберный и склонный к авантюрам. Обычно это проходит вместе с детством, но не у него. Если бы не разница в рангах, он стал бы набиваться к вам в друзья.

– Когда эта аудиенция?

– Я выехал раньше, чтобы у вас было время на сборы.

– Тогда я пошла собираться, а вас пока развлечёт Анхель.

Через полчаса Лена закончила наводить марафет и спустилась вниз в сопровождении Элоры.