Третий путь

Ярко вспыхнули невидимые прежде светильники, из ниоткуда на полу появился причудливый контур портала, а всю грязь, пыль и обломки фундамента вымело в отверстие в потолке подвала, заставив отшатнуться склонившихся над ним магов.

– Что за гости ко мне пожаловали? – раздался безжизненный, лишённый интонаций голос. – Я воевал с вашими предками и между нашими домами не заключён мир, поэтому продолжаю считать вас врагами. Я не мог уйти сам, сделать это, захватив вас с собой, – достойный конец.

– Кто ты? – спросил Хор, под прикрытием сферического щита отступая к отверстию в потолке.

– Я последний из архимагов интерфекторов. Я провёл в стазисе больше тысячи лет и сейчас способен только на пассивное существование в этой лаборатории. Это очень тягостное состояние, и я рад тому, что смогу его прервать. Если вы здесь, значит, воспитанный мной ребёнок прошёл хоть часть пути. А теперь ваше время пришло! Не стоит надеяться на щиты: они не спасут от того, что я применю.

Хор рванулся к отверстию в потолке, но не успел.

– Смотри! – схватил Лин Дарт за руку Нила Харта. – Доигрались!

Левое крыло дома складывалось, заваливаясь внутрь, пока остатки этой части здания с жутким грохотом и треском не превратились в груду щебня.

* * *

Город Москва

– Значит, вы хотите, чтобы мы выполнили ряд работ при условии вашего финансирования? – спросил президент Лену.

– Любой валютой на ваше усмотрение, можем и песо. Если вас что-то не устраивает в нашем предложении, можем поискать помощь на стороне.

– Не стоит изображать обиженную, Елена Дмитриевна. Меня устраивает ваше предложение. Оно снимет препятствия в нашем сотрудничестве, связанные с ограниченностью финансирования, и ускорит реализацию не только ваших, но и наших работ, хотя бы потому, что больше не нужно на вас тратиться.

– Не нравится, что вам соврали о возможностях ментальной магии? А теперь поставьте себя на наше место. Да, есть возможность управлять людьми. С помощью такой магии мы ведём отбор своих людей и снимали закладки в мозгах тех, кого прислали на заселение. Но вы должны знать, что ни в одном случае ментальная магия не применялась без согласия человека. Мы всегда предупреждали, что и для чего собираемся делать.