Третий путь

– Меня будут принимать здесь всерьёз? – спросила Лена, которую уже начала раздражать затянувшаяся задержка. – Или применить силу?

– Прошу пройти в дом, – пригласил Тал и повернулся к своим. – Вы тоже идите, я сам поговорю с госпожой.

Старик направился к входу, сняв защитное плетение, которое до этого держал во время разговора.

– Вы можете снять щит, – сказал он Лене. – С ним будет неудобно в помещении.

– Я ещё не сошла с ума, – ответила она, следуя за магом. – В вашем доме изуродовали одного нашего парламентёра и убили двух других.

– Если хотите знать, я никогда не одобрял таких действий. Даже маги великих домов редко плюют на Кодекс. Наверное, кому-то из руководства захотелось показать силу.

– Вы ещё скажите, что были против уничтожения нашего дома.

– Не был. Вы где-то нашли много серебра, которое сбывали через казначейство. Как только об этом узнали, ваша судьба стала предрешена. Не получилось у нас, получится у других. Хотя то, что вы показали...

Он задумался, и дальше шли в молчании.

–Присаживайтесь, госпожа, – предложил ей кресло Тал. – Вы можете рассказать об уготованной нам участи?

– А как бы вы поступили на нашем месте?

– Убил бы всех.

– Мы хотим этого избежать. Здесь много женщин, родные которых погибли в доме?

– Больше половины. Для остальных это тоже родственники, только дальние.

– Как вы думаете, какое будет отношение к нам?

– А тут и думать нечего. Страх у всех и ненависть у тех, кто потерял близких.

– А сколько таких, кто сможет безболезненно сменить дом?

– Вы готовы пойти на такое? – Тал с интересом посмотрел на Лену и после непродолжительного раздумья ответил:– Возможно, треть женщин и половина детей. Остальные будут вам враждебны.

– У вас есть в замке большое помещение, где можно собрать всех?

– Есть, и не одно. Я распорядился, и скоро все соберутся. Я понял, что сейчас вы будете решать, что делать с женской частью населения дома и детьми. А какая судьба мужчин?

– Если они лично не принимали участие в акциях, направленных против нашего дома, то есть варианты.

– Понятно. А проверите сканированием памяти?

– Вы знаете другой способ? – спросила Лена. – Вот и я не знаю.

– Все собрались и нас ждут.

В действительно большом зале Лену ждали около сотни женщин, и у трети из них были дети. Здесь же присутствовали и немногочисленные мужчины.

«Да, – подумала она, глядя им в глаза, – страх и ненависть».