Третий путь

– Всё понял, Елена Дмитриевна, выполняю, – ответил пилот.

Через открытые двери главного входа вышли несколько мужчин и направились к ней. Впереди шёл по-настоящему старый маг, каких Лена ещё не встречала в этом мире. Человеку с его внешностью можно было дать лет восемьдесят. За ним следовали двое взрослых мужчин, остальные были подростками. Старик не дошёл до неё шагов тридцать, за ним остановились остальные.

– Кто навестил нас так неучтиво ни свет ни заря? – спросил он, рассматривая Лену с любопытством, за котором она смогла разглядеть беспокойство.

– Вам не кажется, что невежливо разговаривать с дамой и не представиться?

– Вы, молодая нахалка, имеете честь разговаривать с мастером Талом. Может, представитесь?

– Молодую нахалку можете звать архимагом дома Раум Ларессой Корнев. Моё нахальство обосновано, в отличие от вашей неучтивости. Я прибыла сюда решать вашу судьбу по праву победителя и была очень удивлена приёмом. Ваш дом своими действиями поставил себя в состояние войны с моим, а у вас здесь сонное царство и один мальчишка на охране.

– Из ваших слов я понял, что наш дом проиграл? – мрачно спросил Тал.

– Хуже, мастер, вашего дома больше нет.

– Я вам не верю!

– Ваше право. У вас должен быть портал связи с домом. Можете его проверить, я подожду.

Маг вернулся минут через десять. Казалось, за это время он постарел ещё больше.

– Наш портал не наводится на связанный портал дома. Допустим, что вы правы, хотя я не могу представить, как такое могло произойти. У вас было в пять раз меньше магов!

– Очень просто, Тал. Войну выиграли не маги, хотя и они в ней участвовали. Люди – вот та сила, которая перевесила чашу весов.

– Что могут люди? – презрительно сказал маг. – За тысячи лет находились желающие разыграть эту карту, но ни разу это не привело ни к чему хорошему.

Лена достала из петли на поясе рацию.

– Игорь, действуй, как договаривались, – сказала она пилоту, после чего обратилась к магу: – Посмотрите, уважаемый Тал, что могут делать люди.

Невдалеке взревел двигатель вертолёта, и вскоре он появился над головами перепуганных магов, сделал три круга над замком и улетел обратно. Впустую выпущенные файерболы снизились и взорвались, коснувшись земли. Со стороны замка раздались испуганные возгласы столпившихся возле окон женщин.