Третий путь

И мне страшно за тебя. Если узнают, что Лания может возвращать молодость, её у тебя отберут. И не помогут ни твои деньги, ни связи. Когда дело касается жизни, нельзя положиться даже на друзей. Это не считая красоты, которая разит мужиков наповал. Ты совсем скис, а ведь никогда не робел перед женщинами. И ещё она очень умна. Я много с ней общалась. В чём-то по-детски наивна, но у неё острый ум и огромный жизненный опыт. Сколько ей лет, Серёжа?

– Я не знаю.

– Спроси. Это уже зрелая женщина, а юная внешность – всего лишь обман.

Кто она?

– Она не говорила? Ладно, тебе можно сказать. Она из другого мира, мама. Мира магии.

– Я что-то такое и предполагала, потому что наука не может так лечить. – Она засмеялась. – Всегда считала магию выдумкой писак, но не могу не верить своим глазам. У вас могут быть общие дети?

– В фильме, переданном оттуда человеком, которому ты обязана жизнью, говорится, что такие дети уже есть.

– Покажешь?

– Сейчас принесу флешку. Я скопировал файл, а её оставил здесь.

Вечером он приехал к матери вторично. На этот раз визит к ней был только предлогом, а поговорить хотел с Ланией. Он постучал в дверь её комнаты и, услышав тихое «войдите», вошёл. Лания сидела на софе и смотрела какое-то шоу. Увидев его, она встала, выключила телевизор и пригласила присесть.

– Садитесь, Серёжа. Как у вас говорят, в ногах правды нет. Я правильно поняла, что вы решились со мной поговорить?

– Я не могу больше, Лания. Я не падок на красивых женщин и прекрасно знаю цену большинству из них, но вы это что-то особенное.

Сначала была красота, которая просто гипнотизировала и лишала воли. Потом я увидел в вас мягкий, покладистый характер и потаённую нежность, а мама рассмотрела острый ум и жизненный опыт. Вы можете надо мной смеяться, но когда я на вас смотрю, то вижу одинокую, неустроенную и в чём-то глубоко несчастную женщину. И сразу рождается желание встать рядом и прикрыть собой от всех мерзостей жизни, оставив только её радости.

– Я не буду смеяться, Серёжа. Вы очень чуткий человек, если смогли такое рассмотреть. Ваша мама права: я уже давно не юная девушка, какой выгляжу. У вас не принято спрашивать о возрасте, а для магов, которые живут сотни лет, возраст мало что значит. Ведь большинство из нас погибает не от старости. А в нашем доме мы научились делать то, чего не может больше никто в империи, – возвращать молодость. Это очень опасные знания, которые мы держим в секрете.