Так становятся звёздами

Ты же сама видела, брат рисковал жизнью дважды там, где каждый из них рискнул лишь раз. Правда, менее успешно, – хмыкнул он.

– Ненавижу! Ненавижу вас обоих! – в отчаянии закричала Гаитэ, сжимая кулаки в бессильной ярости и горьком отчаянье.

Смерть не была ей в новинку. Она встречалась с владелицей острой железной косы, срезающей жизни под корень и раньше, но то были жертвы старости, болезни или несчастного случая, но никогда – убийства.

– Маркелло, – кивнул Торн, – позаботься о телах. Сделай всё возможное, чтобы их доставили родным и похоронили с почестями.

Он слуге кошелёк, звякнули монеты.

– Да, мой господин, – покорно отозвался слуга, поймав кошель на лету.

Гаитэ отвернулась, не в силах смотреть на слишком простые, примитивные действия. С людьми обращались как с дровами, перетаскивая с одного места на другое с бесчувственной, небрежной деловитостью.

– Мне жаль, что так получилось.

Услышав грустный голос Сезара над своим ухом, она покачала головой:

– Ложь. Вам не жаль.

– Послушайте! Когда утром я пригласил вас на поединок, я просто шутил.

– Что? – гневно сверкнула она глазами, порывисто к нему оборачиваясь. – Было ошибкой?

– Ошибкой? – Сезар криво усмехнулся. – О, нет! Не ошибкой – тонким расчётом! Торну только на руку, чтобы вы меня ненавидели.

– При чём здесь Торн? Вы сами сделали всё для того, чтобы заслужить мою ненависть: соблазнили мою мать, убили брата, разорили подвластные земли, прикончили последних людей, сохраняющих мне верность!

– Вы пристрастны и несправедливы ко мне.

– Довольно! – попыталась гневно оборвать его Гаитэ.

Но Сезар продолжил скороговоркой:

– То, что было между мной и вашей матерью, нельзя назвать иначе, чем приятной интрижкой. Я понимаю, это отталкивает вас от меня, но прошлого изменить никому не под силу – даже мне.

– Даже вам? Почему – даже вам? Вы чем-то отличаетесь от прочих смертных?

– Отличаюсь.

– Разве что в худшую сторону!

– Однажды я стану императором Саркассора. Не номинальным, как мой отец, а обладающим реальной властью. Я положу конец бесконечным междоусобицам в стране, объединив провинции и превратив наш край в великое государство, процветающее, благоденствующее. Я стану великим правителем, прославившемся в веках.

– У вас грандиозные планы, Ваша Светлость, – зло сощурилась Гаитэ.